22일 한미 FTA 반대 과격 시위에 대한 경찰의 무기력한 대응이 도마 위에 오르고 있다. 특히 대전 광주 등 곳곳에서 시ㆍ도청사 등 주요 시설을 지키던 경찰 저지선이 시위대에 허망하게 뚫리면서 지방경찰청의 시위진압 능력에 의문이 제기되고 있다.
눈 뜨고 당한 경찰 이날 시위는 서울 등 특정 도시로 집결하던 기존 양상에서 벗어나 신고 단계부터 경찰에는 비상이 걸렸다.
지역별로 지난해 가장 규모가 컸던 민중대회보다 많게는 10배 이상인 1만 명 안팎의 시위 참가가 예상됐지만 경찰 병력은 고작 2,000명 안팎이었다. 대전과 광주는 시위대 1만여명을 경찰 1,100여명, 3,000여명이 막았고, 시위자가 상대적으로 적은 춘천(4,000여명)에서도 경찰 1명 당 시위대 3명 꼴이었다. 광주에서는 경찰이 시청사 진입 정보를 미리 입수해 대비했음에도 시위대를 막지 못했다.
대구의 한 경찰은 “대구에서는 5년간 2,000명이 넘는 시위가 한 번도 없었고 다른 지방도 마찬가지”라며 “병력 수보다 대규모 시위 대처 경험과 능력이 떨어지는 게 더 큰 문제”라고 말했다. 앞으로도 비슷한 상황이 되풀이 될 수 있다는 얘기다.
시위진압 몸 사리기 경찰 내부에서는 지역별로 실제 폭력시위 가담자는 수백명에 불과했는데 저지선이 무너진 것은 지난해 11월 농민시위 도중 2명이 숨진 뒤 극도로 위축된 진압방식 탓이라는 목소리도 흘러나온다. 당시 영등포서장 등이 문책됐고 진압을 맡았던 서울2기동대는 정예 최선봉대에서 평범한 부대로 전락했다.
경찰 관계자는 “최루탄이 사라지면서 시위대와 경찰이 직접 대치하는 게 최근 시위 양상”이라며 “불법폭력 시위라도 적극 진압하다 인명 피해가 나면 경찰만 손해라는 인식이 팽배하다”고 지적했다. 한 경찰은 “최근에는 훈련도 제대로 이뤄지지 않는다”고 말했다.
시위 물품에 대한 적극적인 수색이나 압수가 제대로 이뤄지지도 못했다. 이날 전국에서 거둬들인 불법 시위용품은 각목 154개, 소주 등 주류 105상자, 횃불 25개, 돌 624개 등에 불과했고, 불법 과격행위자는 현장 검거도 27명에 그쳤다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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