태광실업 불법정치자금 의혹 수사

노무현 대통령의 후원자인 박연차 태광실업 회장의 측근들이 열린우리당 의원 20여명에게 불법 정치자금을 줬다는 의혹에 대해 검찰이 수사에 착수한 것으로 22일 확인됐다.

대검찰청에 따르면 경남도 선거관리위원회는 11일 박 회장의 부인과 태광실업 임원 등 6명을 정치자금법 위반 혐의로 창원지검에 수사 의뢰했다. 이들은 5ㆍ31 지방선거 직전 열린우리당 현역 의원 20여명에게 수백만원씩 총 9,800만원의 후원금을 냈다. 이들의 후원금을 받은 의원들 중에는 이광재 이화영 조성래 김형주 조경태 서갑원 등 친노(親盧) 성향으로 분류되는 의원들이 포함돼 있다.

검찰은 이 돈이 태광실업 본사와 계열사에서 나왔을 가능성을 염두에 두고 있다. 현행 정치자금법은 법인 또는 단체의 자금으로 정치자금을 기부하는 것을 금지하고 있다.

박 회장은 수사 의뢰 대상에서 빠졌지만 박 회장이 부인과 임원들의 명의를 이용해 회사 자금을 기부했거나 임원들에게 기부를 지시한 사실이 드러나면 박 회장도 사법처리 대상이 될 수 있다. 박 회장은 16대 대통령 선거 때 노 대통령의 측근인 안희정씨에게 7억원의 불법 정치자금을 준 혐의로 벌금 3,000만원을 선고받았다.

김지성 기자 jskim@hk.co.kr