이회창 복귀론 '솔솔'

이회창 전 한나라당 총재의 정계복귀설이 끊이지 않고 있다. 직접 대선출마는 어렵지만 내년 대선 정국에서 모종의 역할을 하지 않겠느냐는 것이 소문의 골자다.

한나라당 홍문표 의원은 17일 SBS 라디오 프로그램에 출연, “(한나라당이) 또 한번 기회를 놓친다면 존립이 어렵다는 점에서 이 전 총재가 본격적으로 일을 할 때가 왔다”며 “국가가 위기에 봉착하고 당이 필요로 할 때 (정계복귀가)이뤄질 수 있는데, 그런 명분이 다가온 것으로 판단된다”고 주장했다. 홍 의원 외에도 당 주변에서 이 전 총재의 복귀 필요성을 강조하는 말들이 심심찮게 나오고 있다.

이 전 총재의 움직임도 눈에 띄게 왕성해졌다. 그는 다음달 5일 서울 세종문화회관에서 당 중앙위 산하 모임인 ‘한나라포럼’ 초청으로 조찬강연을 한다. 정계 은퇴 이후 당 공식행사로는 처음이다. 또 이 달 20일에는 창원에서, 30일에는 연세대 강연이 예정돼 있다.

이 전 총재의 측근은 “최근 북핵사태에 대해 현 정부가 제대로 대응하지 못하고 있다는 점에서 하고 싶은 말을 하겠다는 것일 뿐”이라며 정치적 해석을 경계했다.

염영남 기자 liberty@hk.co.kr