KBS 이사회가 정연주 전 사장을 차기 사장으로 재임명 제청함에 따라 잡음이 일고 있다. 이사회는 "정 전 사장이 공영방송에 대한 비전 제시와 철학에서 높은 평가를 받았다"고 선정이유를 밝혔으나, KBS 노조와 한나라당, 보수 언론 등이 거세게 비판하고 있다.
노조는 정씨가 임명될 경우 출근저지 투쟁과 함께 법적 대응도 하겠다고 밝히고 있어, 대통령의 임명과 취임 과정이 순탄할 것 같지 않다.
KBS 사장 임명이 4개월이나 지체되는 동안 청와대가 정씨를 재임명할 것이란 추측이 강했고, 결국 그대로 되었다. KBS 사장은 이사회가, 이사들은 방송위원회가, 방송위원회는 대통령과 국회가 각각 선임하는 구조이기 때문이다. 영국 BBC와 일본 NHK등 각국 공영방송의 사장 임명절차도 이와 유사하다.
그러나 특히 정씨에 대해 민감한 것은 그가 예전 신문칼럼을 통해 보수 언론과 정치세력을 맹공격했기 때문이다. 그런 공로로 KBS 사장이 된 것으로 알려졌고, 이번에도 재임명을 눈앞에 두고 있는 것이다.
대통령이 적법한 절차를 통해 언론의 균형을 맞추기 위한 사람을 임명하는 것을 시비하기는 어렵다. 정씨는 KBS 프로그램에서 일정한 성과를 거둔 것으로 평가됐으나, '개혁'에 대해 생각이 다른 노조와 번번이 충돌했다.
이번에는 이사회가 노조와 갈등을 피하기 위해 사장추천위원회를 구성하는 절차를 거쳤으나, 파행을 거듭하다 회의가 무산되고 말았다. 한나라당이 추천한 이사들은 "이사회가 정파적 이해에 따라 파행 운영되고 있다"며 사퇴 의사를 표명했다.
KBS는 지난해 자진 삭감했던 임금을 되돌려 받는 등 경영에서 파행을 겪고 있다. 그런데도 노조 조사에 따르면 KBS 직원의 82%가 정씨의 연임에 반대하고 있다.
일부에서는 그의 재임명이 대선을 앞둔 정치적 포석이라고 해석하고 있다. 공영방송사 사장 임명에 대해 사회가 이렇게까지 민감한 것은 불행한 일이지만, 대통령 또한 그 책임의 일부가 있다는 점에서 임명에 신중해야 할 것이다.
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