김신일 교육부총리가 설립 목적과 달리 운영되는 외국어고는 제재하겠다는 입장을 밝혀 논란이 일고 있다. 외고 측은 “학교 자율권 침해”라며 강력 반발하고 있어 파장이 예상된다.
김 부총리는 8일 서울시내 한 음식점에서 가진 언론사 사회부장단 오찬 간담회에서 “과학고는 원래 목적대로 가고 있지만 외고는 이름만 바뀌었지 옛날 명문고 부활이라는 지적이 많다”며 “외고 실태를 파악해 본래 목적과 다르게 운영된 사실이 확인되면 바로잡겠다”고 말했다. 이는 전체 교과목 216단위 중 82단위를 외국어 과목으로 해야 하고 82단위의 50% 이상은 전공 외국어 이수로 되어있는 규정을 지키는 않는 외고에 대해 불이익을 주겠다는 의미여서 주목된다.
이와 관련, 교육부는 현재 외고 운영 실태를 파악중인것으로 전해졌으며 이르면 내년부터 외고 설립시 교육부 장관과의 사전 협의를 의무화하는 방안을 추진중이다. 이렇게 되면 외고 설립 인가 주도권은 사실상 교육부가 쥐게 된다. 교육부는 이런 내용을 9일 열릴 시ㆍ도부교육감 회의에서 전달할 예정이다.
김 부총리는 또 “올해 국정감사에서 국회의원이 공개한 비디오를 봤는데 교장이나 교감이 학교장인지 학원장인지 모를 정도로 ‘우리학교에 오면 서울대 몇 명 들어간다’는 식으로 얘기를 하더라”고 말해 외고에 대한 불만을 우회적으로 털어놓았다.
이에 대해 외고측은 “불쾌하다”는 반응을 보였다. 서울의 한 외고 교장은 “한동안 잠잠하더니 교육부가 또 엉뚱한 이유를 내세워 외고를 손보려 한다”며 “대다수 학교가 이수단위 준수 등 운영 규정을 잘 지키고 있다”고 말했다. 수도권의 한 외고 교감은 “외고 출신이라고 어문계열로만 진학하라는 법은 없다”며 “다양한 전공을 택해 글로벌 인재를 배출하는 게 외고의 설립취지”라고 강조했다.
김진각 기자 kimjg@hk.co.kr
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