이번 선거에서 상당수 선거구가 새롭게 도입한 전자투표기가 말썽을 일으켜 일부 주에서 투표 시간을 연장하는 소동을 벌였다. 또 유권자를 협박한 사례가 보고되고 부정투표 의혹까지 제기돼 연방수사국(FBI)이 수사에 나서는 등 크고 작은 잡음이 잇따랐다.
7일 AP 통신에 따르면 상원의원 선거에서 가장 첨예한 경합을 벌인 버지니아주에서는 유권자에게 투표를 포기하라고 종용하는 협박전화나, 유권자를 엉뚱한 투표소로 가도록 안내하는 전화들이 걸려왔다는 신고가 잇따라 선관위 관리들이 FBI에 수사를 의뢰했다. FBI는 또 인디애나주 몬로 카운티 투표소에서 민주당측 자원봉사자가 부재자 투표를 처리하지 않은 것으로 드러나 이에 대한 조사도 진행하고 있다. 애리조나주에서는 무장괴한 3명이 한 투표소 앞에서 히스패닉계 유권자들을 저지하고 심문을 했다는 신고가 사진과 함께 FBI에 접수됐다.
무엇보다 가장 큰 골칫거리는 새로 도입된 전자투표기였다. 미국은 2000년 대선 당시 플로리다주 재검표 사태 이후 전자투표 방식을 도입키로 결정했다. 이번 선거에는 전체 유권자의 38%가 터치스크린 방식 전자투표기와 투표 용지를 읽어 들이는 광학 스캐너를 이용해 투표를 했다.
그러나 콜로라도주 덴버의 일부 투표소는 전자투표기와 투표용지를 판독하는 스캐너가 계속 문제를 일으켜 유권자들이 무려 1시간 30분이나 줄 서 기다린 후에야 투표 할 수 있었다. 오하이오주에서도 스캐너 이상으로 투표용지를 읽지 못하는 사태가 빈발했다. 펜실베이니아와 테네시주 일부 지역은 기계 고장으로 다시 종이로 투표하는 방식으로 바꿔 투표시간을 연장하기도 했다. 이렇게 투표시간이 연장된 지역에서는 유권자들이 기다리다 지쳐 투표를 포기하고 집으로 돌아가기도 했다.
일리노이주에서는 투표소의 직원이 기계 사용방법을 몰라 유권자들이 큰 불편을 겪었고, 켄터키주에서는 선관위 직원이 유권자와 전자투표기 문제로 말다툼을 벌이다 폭력까지 행사했다. 플로리다 미주리 뉴저지 테네시 텍사스 주 등에서도 전자투표기와 관련된 문제가 발생했다. 일부 전문가들은 컴퓨터 프로그램을 조작하거나 바이러스를 유포해 개표 결과에까지 영향을 끼칠 수 있다고 경고해 경합지역의 경우 개표 후 후유증이 우려된다.
최진주기자
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