범여권 정계개편 장애물 세가지

고건 전 총리가 통합신당 추진 방침을 밝히고, 열린우리당도 정계개편 논의를 공식화해 범여권 새판짜기 작업이 본격화 했지만, 여권의 통합을 이루려면 수 많은 고개를 넘어야 한다.

고 전 총리 세력과 우리당, 민주당 등 세 주체간 통합 주도권 싸움이 통합을 지연시킬 것이고, 여당 내부의 복잡한 역학관계 역시 통합논의 진전의 걸림돌이 될 수 있다. 여기에 정계개편 자체에 대한 부정적 여론도 만만치 않은 장애물이다.

여당의 통합 구심력 부재

우리당이 2일 의원총회에서 향후 정계개편 방향 및 당의 진로를 비대위에서 논의토록 결정 했지만, 이는 잠시 논의를 덮어두자는 얘기와 같다. 근본적으로 비대위가 추동력을 갖고 통합을 밀고 나갈 역량이 없기 때문이다.

비대위는 당내 각 계파 및 세력을 대표하는 인사들로 구성돼 있지 않다. 친노(親盧) 세력은 아예 비대위에서 빠져 있다. 때문에 당내 각 세력의 정계개편 구상을 수렴해 합의를 끌어내야 하는 축이 되기 어렵다.

리더십도 확립돼 있지 않다. 앞으로 제 세력의 백가쟁명식 주장이 속출할 텐데 비대위로선 작은 결정조차 내리기 쉽지 않을 것이다. 한 비대위원도 3일 “정기국회가 끝날 때까지 한 달여간 논의를 보류한 것일 뿐 사실상 비대위 중심의 논의를 기대하긴 어렵다”고 말했다.

김근태 의장이 의총에서 통합논의를 위한 특별기구 설치를 직접 제안한 것도 비대위의 한계를 인정하고 있기 때문이다. 조기 전당대회를 통해 새 지도부를 구성해 통합논의 전권을 위임하자는 주장이 많은 것 역시 이 같은 구조를 의식한 때문이다. 결국 당분간 물밑 세력 경쟁과 요구만 무성할 뿐 실제 논의 는 진전되지 못할 것이란 관측이 지배적이다.

치열한 3자 주도권 싸움

고 전 총리와 우리당, 민주당 등 정계개편의 주체들은 벌써부터 주도권을 놓고 치열한 신경전을 벌이고 있다. 큰 방향에는 공감하면서도 서로 자신들이 반(反)한나라당 연대의 중심에 서야 한다는 동상이몽을 하고 있는 셈이다.

3자는 어떤 면에서 주도권을 쥐기 위한 일정한 명분을 갖고 있다. 우리당은 141석의 현역 의원을 가진 거대 여당이라는 점, 민주당은 반 한나라당 세력의 거점인 호남 민심을 장악하고 있다는 점, 고 전 총리는 범여권에서 가장 지지율이 높은 주자라는 점이 그것이다. 무엇 하나 무시할 수 없는 요소들이다.

고 전 총리는 2일 신당 구상을 밝히면서 자신이 주도할 것이라는 점을 분명히 했다. 반면 우리당 우상호 대변인은 “고 전 총리는 의원들을 모을 생각보다는 당 바깥 세력을 결집하는 게 낫다”며 여당 주도의 정계개편을 강조했다. 민주당 한화갑 대표도 이날 “고 전 총리는 과거 3김과 같은 폭발력이 없다”며 “고건 신당은 민주당 2진당이 될 수 있다”고 평가절하했다. 하락 추세인 그의 지지도도 거론했다. 민주당이 중심에 서야 한다는 뜻이다.

3자는 서로 강점을 내세우며 쉽게 물러서지 않을 게 뻔해 이 다툼이 내년 상반기 후보를 정해야 하는 시점까지 지루하게 이어질 가능성도 배제할 수 없다.

시기상조론 등 부정적 여론

정계개편 움직임에 대한 부정적 여론이 적지 않은 것도 부담이다. 특히 “정기국회가 한창인데 무슨 정계개편이냐”는 시각이 많다. 민주 평화 세력 연합을 명분으로 내세우고 있지만, 그다지 흡인력이 있는 것 같지도 않다. 그 동안 실정에 대한 반성은 없느냐는 비판도 물론 따라 다닌다.

한국사회여론연구소 한귀영 연구실장은 “여론조사를 보면 지금의 통합신당 진행에 대해 관심도 없고 냉소적인 여론이 더 많다”며 “이는 구체적인 문제 의식과 방향 제시 없이 신당 논의가 이뤄지면서 정치공학적 행태로 비치기 때문”이라고 말했다. 통합 논의를 업그레이드 시키기 위해선 진솔한 자기반성과 명분 축적 등 국민 공감대 확보 노력이 선행 돼야 한다는 지적이다.

정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr