검찰이 외환카드 주가조작 혐의로 엘리스 쇼트 론스타 본사 부회장 등의 체포영장을 청구한 데 대해 론스타는 “정치적으로 의도된 수사”라며 강하게 반발했다.
존 그레이켄 론스타 회장은 1일 성명을 통해 “한국 검사들이 확실한 증거도 없이 막연한 음모론에 근거해 새로운 공격을 시도하고 있다”며 “우리 회사와 경영진을 보호하기 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다. 그레이켄 회장은 “외환은행 이사 중 론스타 측 인사들만 검찰의 타깃이 된 점은 도저히 납득할 수 없다”고 반박했다.
그는 “만약 외환은행이 개입해 외환카드를 지원하지 않았다면 외환카드는 위기에 처하고 모든 투자자들은 손해를 입었을 것”이라고 주장했다. 2003년 외환카드가 심각한 유동성 위기에 처해 외환카드의 감자(減資)가 시장에서 이미 예견돼 있었기 때문에 고의로 감자설을 퍼뜨려 주가를 떨어뜨릴 필요가 없었다는 것이다.
그는 “론스타는 한국 은행감독당국의 강한 압박에 못 이겨 할 수 없이 외환카드를 인수할 수밖에 없었다. 정부나 다른 채권자 지원 없이 단독으로 외환카드 구제를 책임진 것은 축하받아야 할 일이다”고 자찬했다. 그는 이어 “이번 사건은 한국 사회 일부에 잔존하는 반(反) 외국인 투자자 정서에 따라 정치적으로 의도된 수사”라고 주장했다.
검찰은 한마디로 “소환부터 응하라”는 입장이다. 채동욱 대검찰청 수사기획관은 기자간담회에서 “외환은행 등으로부터 압수한 이메일과 문건, 다수의 관련자 조사를 통해 범죄혐의가 소명됐다”며 “소환에 응하지 않으면서 밖에서 ‘증거가 없다’고 주장하는 것은 적절하지 않다고 본다”고 반박했다. “항변할 것이 있으면 검찰에 출석해 충분히 하면 된다”고 말했다.
채 기획관은 “론스타 부회장은 글로벌 기업의 2인자로 상당히 중요한 자리에 있는 사람이다. 오히려 더욱 신중하게 체포영장 청구를 결정했다”며 론스타의 ‘반 외국인 정서’ 주장을 일축했다. 그는 ‘론스타 본사도 기소할 가능성이 있느냐’는 질문에 “쇼트 부회장 등 론스타 본사 경영진 3명의 체포영장이 발부되더라도 론스타 본사에 법적 책임을 물을 수 있는지는 별개 문제”라며 “다만 이들이 사외이사를 맡았던 외환은행에 대해서는 기소 여부를 검토 중”이라고 답했다.
쇼트 부회장 등에 대한 체포영장 발부 여부는 2일 결정된다.
검찰은 론스타의 외환은행 인수 과정에 개입한 의혹을 받고 있는 이헌재 전 경제부총리의 소환 여부에 대해 “때가 되면 불러서 조사하겠다”고 밝혔다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr김지성기자 jskim@hk.co.kr
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