북한과 미국, 중국은 31일 중국 베이징(北京)에서 6자회담 수석대표 비공식 회담을 갖고 6자 회담을 재개키로 합의했다. 이에 따라 이르면 이달 중 회담이 열릴 것이란 전망이 나오고 있다.
중국 외교부는 31일 웹사이트에 올린 성명에서 "중국측 건의에 따라 3국 수석 대표들이 이날 오후 베이징에서 북한의 6자회담 복귀에 합의했다"고 발표했다.
성명은 "3국 대표들은 6자회담 재개에 대해 솔직하고 깊이 있게 의견을 교환했다"며 "6자회담 당사국들의 편리에 따라 가까운 시일 내에 6자회담을 재개하기로 합의했다"고 덧붙였다. 북한의 6자회담 복귀결정은 9일 핵 실험 후 22일 만이다.
회담에는 북한의 김계관 외무성 부상과 미국의 크리스토퍼 힐 국무부 차관보, 중국의 우다웨이(武大偉) 외교부 부부장이 참가한 것으로 알려졌다.
힐 차관보는 회담 후 베이징 주재 미 대사관에서 기자회견을 갖고 "북한이 조건 없이 6자회담에 복귀하기로 했다"며 "연내, 이르면 11월 중 회담이 재개될 것"이라 전망했다. 힐 차관보는 "북한은 회담에서 양보가 이뤄질 경우 핵무기를 포기할 준비가 돼 있다"며 "북한은 지난해 6자회담에서 합의했던 핵 포기 약속을 재확인했다"고 밝혔다. 그는 "3자 회동에서 북한을 핵 보유국으로 인정할 수는 없다는 점을 분명히 했다"고 덧붙였다.
힐 차관보는 또 "김계관 부상이 '조건이 아님'을 밝히면서도 6자회담에서 (방코델타아시아(BDA) 등) 미국의 대북 금융제재에 대한 북한의 우려에 대해 논의하기를 희망했으며, 우리도 이를 위한 실무그룹을 구성할 수 있다고 말했다"고 밝혔다.
우리 정부측 관계자도 "의제 등에 대한 사전 협의가 필요해 이르면 11월말 베이징에서 회담이 열릴 것"이라고 전망했다. 신화통신도 중국 외교소식통을 인용, 6자회담이 조만간 베이징에서 열릴 것이라고 전했다.
그러나 다른 미국 관리는 "유엔 안전보장이사회의 북한 제재 결의 이행은 계속될 것"이라고 말했다고 로이터통신은 덧붙였다.
정부 당국자는 6자회담 재개합의 조건에 대해 "대북 금융제재 문제에 대한 돌파구가 있었을 것" 이라고 말했다. 이 당국자는 비공식 브리핑에서 "북한이 회담에 복귀하는데 모종의 조건이 있었는지 여부는 아직 확실치 않다"며 이 같이 말했다.
그는 이어 "본격적으로 북중미 3자 회동에 대한 논의가 시작된 시점은 탕자쉬안(唐家璇) 중국 국무위원의 19일 북한 방문이었다고 볼 수 있다"며 "우리 정부가 추진한 '공동의 포괄적 접근방안' 내용 중 중단된 회담을 재개하는 방안이 포함돼 있었는데 그것이 밑바탕이 됐다"고 전했다. 이와 함께 재개될 6자회담은 북한을 핵 보유국으로 인정해 줄 수 없다는 것이 관련국들의 공통된 입장인 만큼 지난해 11월 중단됐던 그 상태에서 재개되는 방식이 될 것이라고 이 당국자는 설명했다.
베이징=이영섭특파원 younglee@hk.co.kr
정진황기자 jhchung@hk.co.kr
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