이란을 마주보는 걸프해역에서 대량살상무기 확산방지구상(PSI)에 따른 해상훈련이 처음 실시된다. 이번 훈련은 서방과 이란, 북한 간 핵 갈등이 고조된 시점에서 치러지는 것이어서 주목된다.
30일부터 시작된 이번 훈련에는 미국 영국 프랑스 호주 이탈리아, 그리고 걸프 연안 국가 중에서는 처음으로 바레인이 인력과 장비를 파견했다.
미국 관리들은 걸프지역 아랍 국가들이 더 긴밀한 안보분야 협력관계 구축에 관심을 갖고 있으며 2003년 제안된 PSI를 사우디 아라비아를 제외한 이 지역의 모든 나라들이 ‘공식 승인’했다고 말했다. 그러나 이 지역의 일부 분석가들은 걸프 인근 국가들의 PSI에 대한 열의가 그리 크지 않고 특히 사우디의 경우 미국의 움직임이 자국과 이란 간의 긴장을 더 키울 수 있다는 점을 우려하고 있다고 주장했다.
미국이 전략적으로 중요시하는 국가들 중 하나인 중국은 걸프 해상에서 이뤄지는 이번 훈련에 참여하지 않았고 한국은 참관단을 파견하는 수준에서 참여하고 있다.
선박 검문의 법적 근거 문제도 여전히 불투명하다. 현재는 PSI에 서명한 키프러스나 파나마 국적 선박에 대해 다른 PSI 참여국이 검색에 나설 수 있다는 정도의 합의가 이뤄진 상태다.
이란은 유엔 안전보장이사회의 결의에도 불구하고 우라늄 농축을 계속 진행하고 있으며 최근에는 오히려 이 분야 연구를 가속화하고 있다.
한편 PSI 해상훈련과 함께 핵테러방지구상(GICNT) 실현을 위한 첫 국제회의가 모로코 수도 라바트에서 이 구상을 주도하는 미국 등 12개국이 참여한 가운데 이날부터 개최된다.
이 구상은 핵물질이 나쁜 목적을 가진 사람에게 돌아가지 않도록 하는 방안과 함께 검출기술 개발, 핵물질 추적을 위한 국가간 협력 방안을 마련하기 위한 것이다.
손재언기자
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