콘돌리사 라이스 미 국무장관의 북핵 6자회담 참여 4개국 순방 이후 한미간 이견과 갈등에 주목하는 미국 언론들의 보도가 봇물을 이루고 있다.
시사주간 뉴스위크는 30일자 최신호에서 “북한을 제재하려는 미국 노력의 도정에 금강산이 가로놓여 있다”며 “이념적 균열이 냉전시대 동맹의 틈을 벌리고 있고 그 핵심에 이러한 불일치가 도사리고 있다”고 보도했다. 뉴스위크는 이어 노무현 대통령 주위에 포진해 있는 진보파들이 미국의 네오콘(신보수주의) 세력에 맞서고 있다면서 이종석 통일부 장관과 송민순 청와대 안보실장을 한국 진보파의 ‘대표’로 꼽았다.
뉴스위크는 한국 야당의원에게 ‘평양의 간첩’이라는 얘기를 듣기도 한 이 장관이 2002년 주장한 북한에 대한 주적 개념 삭제가 노 대통령 집권 이후 실행에 옮겨졌다고 전했다. 송 실장의 경우, “미국은 세계 어느 나라보다 많은 전쟁을 치른 나라”,“한국의 운명을 유엔에 맡길 수 없으며 그렇게 하는 것은 운명을 포기하는 것과 마찬가지”라는 말을 한 것으로 소개됐다. 이를 두고 서울에서 활동하는 국제위기감시기구 피터 벡 동북아사무소장은 “한미 양국의 정치적 실체는 서로 평행선을 달리고 있다”고 평한 것으로 뉴스위크는 덧붙였다.
로이터 통신은 22일 라이스 장관이 유엔 안보리 북한 제재 결의 이행 독려를 위한 4개국 순방을 앞두고 북한의 맹방인 중국이 가장 비협조적일 것으로 예상했으나 정작 대북 강경 제재에 가장 신중한 목소리를 낸 것은 한국이었다고 보도했다. 특히 의심스러운 북한 반출입 화물에 대한 검색 조치와 관련, 일본과 러시아가 약속 이행 자세를 보였고 중국도 예상보다 훨씬 단호한 자세를 보인 반면 한국은 매우 미온적인 반응을 보였다고 로이터 통신은 분석했다.
또 워싱턴포스트는 이날 라이스 장관이 이번 순방 기간에 “북한 핵실험은 미국에 순이익(net plus)을 가져왔다”고 말한 것으로 전했다. 라이스 장관은 그 이유를 북한의 핵실험이 중국으로 하여금 북한과 보다 깊은 협상을 벌이게 하려는 조지 W 부시 행정부 정책의 정당성을 확인시켜주기 때문이라고 주장했다고 한다. 또 북한 핵실험 이후 중국이 유엔 안보리 북한 제재 결의를 지지한 것은 “매우 이례적이고 의미심장한 것”이라고 평가했다고 이 신문은 덧붙였다. 이는 상호 공조의 분위기를 연출하고 있는 미국과 중국 사이에서 한국이 뜻하지 않게 고립될 수도 있음을 시사하는 대목이기도 하다.
워싱턴=고태성 특파원 tsgo@hk.co.kr
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