열린우리당이 대북 정책 기조를 놓고 갈등 조짐을 보이고 있다. 북한 핵실험 이후 남북 경협사업 지속 등을 강조하며 개성공단 방문을 강행하려는 김근태 의장에 대한 불만이 드러나고 있는 것이다. 이번 사안이 이념적 정체성과 관련이 있다는 점에서 향후 정계개편의 단초가 될지 모른다는 얘기까지 나온다.
우선 20일로 예정된 김 의장의 개성공단 방문을 놓고 논란이 표면화하고 있다. 당 지도부에서부터 우려가 제기됐다. 비대위원인 정장선 의원은 19일 “북한의 2차 핵실험 징후가 포착됐다는 소식이 들리는 판에 개성공단을 방문하는 건 북한에 대해 잘못된 사인을 보내는 것”이라며 “국민 불안을 증폭시키는 결과가 나올 수도 있다”고 지적했다. 김한길 원내대표와 김부겸 의원 역시 18일 비대위 회의에서 “신중해야 한다”는 입장을 밝혔고, 김 의장과 가까운 원혜영 사무총장도 시기적으로 부적절하다는 의견을 제시했던 것으로 알려졌다.
그러나 김 의장은 “지금이 개성공단 방문의 적기”라며 방문 의지를 굽히지 않았다고 한다. 김 의장의 방문에는 이목희 전략기획위원장, 천정배 상임고문 등이 동행할 계획이다.
겉으로 드러난 문제는 개성공단 방문이지만, 당 저변엔 김 의장의 대응기조에 대한 불만이 상당하다. 한 중도파 재선의원은 대량살상무기 확산방지구상(PSI) 참여 확대 불가를 천명한 것이나, 현대아산을 방문해 금강산관광을 계속해야 한다고 얘기한 것 등을 거론하며 “북한에 대한 포용이 아니라 북핵에 대한 용인으로 비칠 수 있다”고 비판했다. 또 “많은 의원들이 김 의장 본인의 의견을 마치 당론인 것처럼 얘기하는 건 문제라고 생각한다”(한 비례대표 의원)는 얘기도 나왔다.
하지만 우상호 대변인은 “유엔의 대북 제재의 목표도 북한을 대화의 테이블로 끌어내자는 것 아니냐”며 “무력충돌 가능성을 배제하고 대화의 끈을 유지하기 위한 노력은 아무리 강조해도 지나지지 않다”고 반박했다. 한 정동영계 의원도 “김 의장이 평화와 대화를 강조하며 행동에 적극 나서는 건 한미간 협상 과정에서 우리 정부의 입지를 넓혀줄 것”이라고 옹호했다.
당내에선 이를 두고 “북핵 문제를 바라보는 근본적인 시각 차이가 드러나고 있다”는 분석이 제기되고 있다. 단순히 몇몇 정책에 대한 이견 정도가 아니라는 얘기다. 한 중진의원은 “향후 정계개편은 이념과 노선에 따라 이뤄져야 한다는 게 국민의 바람”이라며 “역설적으로 북한의 핵실험은 정계개편의 윤곽을 그려볼 수 있는 계기가 될 수도 있을 것”이라고 말했다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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