국제사회는 북한의 2차 핵 실험 강행 징후에 강력한 우려를 표명하면서 강경 대응을 주문하는 목소리를 높이고 있다. 2차 실험이 강행될 경우 군사적 제재를 허용해야 한다는 분위기이어서 한반도와 동북아 긴장 고조는 불가피할 것이라는 관측이 많다.
미 NBC, CNN 방송 등이 17일부터 미국 관리들의 말을 인용, 북한이 일련의 지하 핵 실험 계획을 실시할 계획임을 중국에 통보했고, 많으면 3곳에서 핵 실험 준비로 보이는 징후가 포착됐다고 전한 뒤 세계 언론은 2차 북한 핵 실험 초읽기 기사를 쏟아냈다. 중국 정부마저도 2차 실험 강행 가능성에 주목하면서 대응 시나리오를 만들고 있는 것으로 알려졌다.
6자회담 참가국 뿐 아니라 유럽 등 국제사회가 강력한 경고의 메시지를 북한에 보내고 있다. 먼저 프랑스가 북한이 2차 핵 실험을 강행하면 국제사회로부터 더 엄격한 제재를 받을 것이라고 경고했다. 장 밥티스트 마테이 외교부 대변인은 “북한이 2차 핵 실험을 실시하면 유엔 안전보장이사회에 더 엄격한 조치를 제의할 것”이라며 무력대응 불가피론을 제기했다.
이어 브뤼셀에 모인 유럽연합(EU) 외무장관들도 북한에 추가 핵 실험을 중단할 것을 촉구하는 성명을 발표했다. 유럽 국가들은 북한이 2차 핵 실험을 강행할 경우 이란 핵 문제에 상당한 악영향을 미치면서 전 세계를 핵 위기 속에 빠뜨릴 것이라는 우려를 공유하고 있다. EU 외무장관들이 “북한의 핵 실험이 지역 안정을 위험에 빠트리는 것은 물론 국제 평화와 안보도 분명히 위협하고 있다”고 밝힌 것도 이런 맥락에서다.
EU 외무장관 회의에서 프랑크 발터 슈타인마이어 독일 외무장관은 “2차 핵 실험은 용납할 수 없는 새로운 도발이 될 것”이라고, 마거릿 베케트 영국 외무장관은 “2차 핵 실험은 대단히 어리석은 행동이 될 것”이라고 발언했다.
이런 가운데 핵 실험으로 조성된 위기를 북미 양자대화를 통해 해결해야 한다는 목소리도 강해지고 있다. 미국 상원 군사위원장을 지낸 샘 넌 전 의원(민주)이 17일 조지아대 심포지엄에서 “우리는 최악의 냉전시대에도 적들과 대화했다”며 “전쟁이 임박한 것을 알면서도 적과 대화하지 않는 것은 실책”이라고 조지 W 부시 대통령을 비판했다.
베이징=이영섭 특파원 younglee@hk.co.kr
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