중국이 16일 대북 송금을 일부 제한하고 북한으로 향하는 화물트럭 검색을 강화하는 등 북중 국경에 긴장감이 고조되고 있다고 AP통신이 전했다.
유엔 안전보장이사회가 14일 북한 제재 결의를 채택한 이후 세관의 정상 업무가 재개된 첫 날인 이날 오전 북중 교역 물자의 80%가 통과하는 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東) 해관(세관)의 양쪽 국경에는 평소와 다름 없이 화물트럭 수 십대가 줄지어 서 있었다. 화물을 싣고 돌아가기 위해 북한에서 중국으로 넘어오는 빈 화물차량 50여대는 차례로 국경을 통과했다.
하지만 북한으로 돌아가는 화물트럭 30여대는 세관 통과 시간이 평소보다 훨씬 오래 걸렸다. 세관원들이 차량을 전부 세워 짐칸을 열고 올라가 적재 화물들을 일일이 조사했기 때문이다. 이날 오후에도 중국에서 짐을 싣고 북한으로 복귀하는 차량들에 똑 같은 짐칸 검사가 실시됐다.
중국측은 이날 북중 교역 자체를 중단하지는 않았다. 평양에 지사를 둔 단둥의 한 무역회사는 “예정대로 농기구 한 트럭을 북한으로 보냈다”고 말했다. 단둥과 지린(吉林)성 투먼(圖們) 등 북중 교역 거점의 무역회사들 중 상당수는 “유엔 재제가 대북 수출입에 영향을 미치지 않을 것”이라고 전망했다.
그러나 단둥 세관의 평소와 다른 엄격한 검색은 이 지역 주민들에겐 이상징후로 받아들여졌다. 지난 주만해도 단둥 세관은 북한과 중국을 오가는 화물차량들에 대해 아무런 육안 검사도 없이 그냥 통과시켰다. 이로 인해 단둥 세관의 검색 실시는 중국이 안보리 제재 결의에 따라 북한에 교역을 제한할 수도 있다는 경고 메시지로도 읽혀지고 있다.
실제 단둥 세관 주변에서는 조만간 북한에서 들어오는 화물차 출입이 제한될 것이라는 소문도 나돌면서, 대북 교역이 완전 차단되는 게 아니냐는 우려까지 제기되고 있다. 북한 출신의 한 화교는 “단둥 해관 직원으로부터 북한 차량의 중국 입국을 막고 북한으로 물건을 싣고 들어가는 중국 차량만 통과시키는 조치가 2,3일 내에 시행될 것이라는 이야기를 들었다”고 전했다. 더욱이 단둥과 선양(瀋陽) 등 동북 3성 지역의 일부 은행들이 대북 송금 업무를 중단하는 사실상의 대북 제재 조치에 착수했다.
중국은 단둥 지역의 압록강 강변 국경에 탈북자의 월경 방지용으로 보이는 철조망 설치 작업도 15일 마무리했다. 중국 당국은 지난 주 북한 핵실험 실시 직후 인민해방군 병력을 단둥 후산창성 부근 압록강변에 파견, 2.5~4㎙높이의 콘크리트 기둥과 철조망 장벽을 새로 쌓기 시작했다. 단둥의 한 주민은 “인민해방군 병력 약 100명이 나흘 전부터 철조망 설치를 시작해 어제 완공했다”면서 “북한으로부터의 불법 거래와 밀입국을 막기 위한 것으로 보인다”고 말했다.
문향란 기자 iami@hk.co.kr
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