노무현 대통령은 13일 후진타오 중국 국가주석과의 정상회담에서 중국이 추진 중인 동북공정에 대한 우회적인 유감도 표명했다. 이에 후 주석은 동북공정이 양국간 우호를 손상해서는 안 된다는 뜻을 밝혔다.
노 대통령은 우선 “이 문제에 대해 중국측이 한중관계에 부정적 영향을 주지 않도록 사려 깊은 조치를 취해달라”고 요청했다고 송민순 청와대 안보정책실장이 전했다. 후 주석은 “2004년 8월 한중 양국이 합의한 구두양해가 반드시 이행되도록 하겠다”고 약속했다.
한중 양국은 2004년 중국의 고구려사 왜곡 문제가 불거지자 당시 외교차관 회동을 갖고 ‘중국 정부가 고구려사 문제가 중대 현안으로 대두된 데 유념하고, 역사문제로 인한 우호협력관계 손상을 방지하며, 고구려사 문제의 공정한 해결을 도모하면서 정치 문제화되는 것을 방지한다’는 내용에 합의한 바 있다. 하지만 지난달 초 중국 국무원 산하 사회과학원 연구기관이 발해사 관련 왜곡 논문을 발표함으로써 다시 문제가 됐다.
노 대통령이 중국측에 동북공정과 관련된 적절한 조치를 주문한 것은 이번이 두 번째다. 노 대통령은 지난달 10일 핀란드에서 열린 아시아유럽정상회의(ASEM)에 참석, 원자바오(溫家寶) 총리와 회담을 갖고 “(동북공정 문제는) 양국관계에 부정적 영향을 미칠 수 있으니 필요한 조치를 조속히 취해달라”고 촉구한 바 있다. 당시 원 총리도 “양국간 (2004년 8월) 합의사항을 존중한다”고 답했다.
두 정상이 이번 회담에서 양국간 민감한 과거 역사인식 문제에 대해 별다른 이견 없이 원만하게 결론을 낸 것은 양국 외교라인의 사전 물밑 조율 때문이었다. 북한 핵실험이라는 급박한 이슈가 발생한 지 나흘 만에 양국 정상이 만나는 만큼 역사문제로 갈등을 빚는 것은 바람직하지 않다는 인식의 공감대가 있었던 것이다.
한중 정상은 동북공정 뿐 아니라 양국 경제 문화분야 우호협력 문제도 논의했다. 특히 두 정상은 교역투자 등 경제분야를 포함한 전면적 협력관계가 계속 발전하고 있는 데 대해 만족감을 표시했다. 두 정상은 또 2012년까지 양국간 교역액을 2,000억달러 수준으로 증가시키기 위해 노력하기로 했다.
이밖에 양국은 한중수교 15주년이 되는 2010년 ‘한중 교류의 해’ 행사를 추진한다는 데도 합의했다. 중국측은 한국의 2012년 여수 세계박람회와 2014년 평창 동계올림픽 유치 계획이 성공적으로 추진되길 기대한다고 밝혔다.
베이징=이동국기자 east@hk.co.kr
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