국회 문화관광위원회 정병국(한나라당) 의원이 언론중재위원회 등으로부터 제출 받은 자료에 따르면 참여정부 들어 각 부처가 이틀에 한 번 꼴로 언론 중재ㆍ조정 신청을 한 것으로 나타났다. 또 올해 1월부터 8월까지 언론 보도에 대한 각 부처 공무원들의 댓글 달기가 2,271건이나 되는 것으로 조사됐다고 한다.
우리는 정부의 정당한 행정 행위에 대해 언론이든 누구든 이를 부당하게 왜곡하거나 사실 관계를 잘못 인용ㆍ보도한 경우 사실에 맞게 바로잡아야 한다는 데 대해 참여정부 아니라 누구와도 입장을 같이 한다. 다만 이 정부가 언론 보도에 대해 과민반응을 보이고, 언론 대응을 공무원들의 주임무로 만드는 게 아닌가 하는 점을 우려하지 않을 수 없다. 예를 들어 청와대 안보정책수석실은 최근 한미 정상회담 결과에 대한 한 신문의 분석에 대해 “부정적인 평가로 바꿔놓았으며 의도적인 오독이다”라고 주장하며 법적 조치를 검토하겠다고 밝혔다.
딱하다는 생각을 지울 수 없다. 한미 정상회담 내용에 대한 ‘해석’은 언론으로서 얼마든지 다를 수 있다. 심지어 뉴욕 타임스와 같은 신문도 “한ㆍ미 간의 이견은 동해바다만큼 넓다”고 해석하지 않았던가? 소송도 좋고 언론중재위 회부도 좋고 다 좋다. 다만 우리는 왜 노무현 대통령 정부가 국민을 바라보는 정치를 하지 아니하고, 일부 마음에 들지 않는 언론을 비판하는 데 귀중한 시간을 낭비하는지 의문을 갖지 않을 수 없다.
최근 어느 신문이 노 대통령을‘닭갈비’에 비유한 기사를 실었다. 이 때 청와대는 대통령을 어떻게 먹을거리에 비유할 수 있느냐며 문제의 신문사 등을 비난하는가 하면 정부와 해당 신문사가 오래 전부터 계속해 온 시상사업 등을 앞으로는 하지 않겠다고 통보했다. 미국 언론은 조지 W 부시 현 대통령을 ‘바보(idiot)’라고까지 말한 일도 있다. 홍보예산과 인력을 그렇게 늘려 오보 대응이라는 명분으로 언론만 쳐다보고 있지 말고 진정으로 국민을 바라보는 정치와 행정에 힘쓰기를 당부한다.
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