“악의 축과도 대화하라.”
9ㆍ11테러 5주년과 11월 중간선거를 계기로 미국 민주당이 조지 W 부시 공화당 정권에 전방위적인 공세를 펼치고 있다. 반(反)테러리즘으로 대표되는 부시 정권의 안보정책에 대한 실증적 반박과 함께 이라크전의 책임을 물어 도널드 럼스펠드 국방장관의 해임안까지 제출했다.
민주당은 13일 워싱턴 의사당에서 상ㆍ하원 지도부와 매들린 올브라이트 전 국무장관 등이 참석한 가운데 기자회견을 갖고 북한, 이라크, 이란에 대한 정책전환 등을 부시 대통령에게 촉구했다. 이는 중간선거를 앞두고 이라크전 등 부시 정권의 외교정책에 부정적인 여론을 등에 업고 공화당을 궁지로 몰아 넣겠다는 정략을 담고 있다.
올브라이트 전 장관은 이라크 정책에 대해 “우리는 이로 인해 핵무기를 갖고 있지 않으면 침공 당하고, 갖고 있으면 당하지 않을 것이라는 잘못된 메시지를 보낸 셈이 됐다”며 “이라크전은 미국 외교정책에서 최대의 재난으로 우리 역사에 기록될 것”이라고 주장했다. 그는 이어 “부시 대통령은 계속 ‘악의 축’에 대해 얘기하는데 진실은 이들 3개 나라(북한, 이란, 이라크)와 우리의 관계가 과거보다 나빠졌다는 것”이라면서 “우리는 북한이나 이란과 얘기하지 않고 있고 이라크에선 혼돈상황이 벌어지고 있다”고 지적했다.
민주당은 상ㆍ하원에서도 공화당과 거친 설전으로 맞서는 등 공세의 고삐를 바짝 죄고 있다. 특히 공화당이 9.11을 기점으로 부시 대통령이 취한 안보관련 법안들을 찬양하는 내용이 담긴 결의안을 제출하면서 ‘안보’를 정치 쟁점화하는 데 대한 반격이다. 민주당은 부시 정권 안보정책의 중심인 럼스펠드 국방장관의 해임안을 제출, 한발도 물러날 수 없다는 의지를 분명히 하고 있다.
공화당이 초안을 작성한 문제의 결의안은 논란이 되고 있는 애국법과 국경안보법안 등을 찬양면서 “미국이 9.11테러 당시 보다 더 안전해졌다”는 부시 대통령의 평소 주장까지 담고 있다. 존 뵈너 공화당 하원 원내대표는 지난 주 “민주당은 미국민보다 테러리스트들을 보호하는데 더 관심을 갖고 있다”고 말하기도 했다.
민주당은 외교전문가까지 동원, “그 동안 증거들은 결의안 내용과 절대 다르며 미국은 결코 더 안전해지지 않았다”면서 “철도 항만 지하철 항공기 보안을 개선해야 하며 이라크에서 연말까지 일부 병력을 철수해야 한다”고 맞받았다. 럼스펠드의 해임안을 제출한 존 머서 의원은 “백악관에서 뚱뚱한 엉덩이를 깔고 앉아 있는 관리들은 이라크에서의 정책 실패에 대한 변명을 그만두라”고 일갈했다.
권혁범 기자 hbkwon@hk.co.kr
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