노무현 대통령의 사시 17회 동기이자 '8인회' 멤버인 이종백 부산고검장이 '영전'했다. 법무부는 3일 안대희 전임 고검장의 대법관 임명으로 공석이 된 서울고검장(차관급)에 이 부산고검장을 6일자로 전보 발령했다고 밝혔다. 2월 서울중앙지검장에서 물러나 부산으로 내려간 지 6개월 여만의 귀경 발령이다. 당시 그의 부산고검 행을 두고 '좌천성 승진'이라는 지적이 있었던 점을 감안하면 이번 서울고검 행은 그의 명예회복을 의미한다.
한편에서는 지난달 김종대 창원지법원장의 헌법재판관 지명에 이은 이 고검장의 서울고검장 임명을 '8인회' 인맥과 연관짓는 시각도 있다. 김능환ㆍ안대희 대법관 임명과 전효숙 헌법재판소 소장 내정 등'사시17회'의 부상과도 무관하지 않은 흐름이다. 때문에 이번에도'코드 인사' 논란을 비껴가기 어렵게 됐다. 법무부는 그러나"조직 안정을 기하고 검사장급 인사를 최소화하기 위한 인사"라고 짤막하게 이유를 밝혔다.
이 고검장은 대검 기조부장, 법무부 검찰국장 등 검찰 요직을 거쳤다. 하지만 인천지검장 시절 대상그룹 임창욱 명예회장에 대해 '봐주기 수사'를 했다는 의혹을 샀다. 인천지검은 2002년 대상그룹 비자금 조성과 관련해 임직원 3명을 구속 기소했지만 이 고검장이 재임 중이던 2004년 1월 임 회장을 불기소 처분했다. 임 회장은 지난해 검찰의 재수사로 기소됐고 징역3년형을 선고받았다.
2월 당시 천정배 법무부장관은 이 사건 책임을 물어 영전 0 순위인 이 서울중앙지검장의 지방 고검장 행을 주장했고 청와대측은 법무연수원장 행을 요구하면서 청와대와 법무장관 사이에 인사 알력이 드러나기도 했다. 당시 이 고검장은 '부산으로 발령나면 사퇴하겠다'고 버텼다는 후문이다.
최영윤 기자 daln6p@hk.co.kr
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