대학총장과 전직 장ㆍ차관 등 1차 후보 35명 선별, 보름간 검증과 3배수 압축, 3배수 후보에 대한 부동산투기 등 실사, 김신일 교육부총리 내정자 논문 200편 등 후보들 논문 700여편 조사….
지난달 7일 김병준 전 교육부총리가 물러난 뒤 1일 김 내정자를 발표하기까지 거친 과정이다.
청와대 박남춘 인사수석은 1일 “논문검증만 해도 주요 후보들의 논문을 인터넷상으로 모두 다운받아 학술진흥재단에 의뢰하고 두뇌한국21(bk21)관련기관에 확인하고 학술지 등과 일일이 대조하다 보니 워낙 시간이 걸렸다”고 말했다. 인사수석실의 한 관계자도 “민정수석실은 물론 인사수석실 행정관까지 동원돼 며칠 밤낮을 논문에 매달렸다”고 전했다. 김 전 부총리가 논문표절 의혹 시비에 휘말려 낙마한 이후 생긴 현상이다.
청와대는 당초 전ㆍ현직 대학총장 6명, 교육관료 5명, 전직 장ㆍ차관 11명, 대학교수 등 교육전문가 11명, 열린우리당 의원 2명 등 35명을 후보로 검토했다. 이들 중 가능한 한 학계 인사를 고르기로 하고 본격검증에 들어갔으나, 상당수가 논문검증 과정에서 탈락해 김 내정자와 조규향 방송통신대 총장, 김인세 부산대 총장이 마지막까지 남았다. 일부 교수는 처음부터 “논문검증에 자신이 없다”며 손을 저었다.
또 세 후보 중 김인세 총장은 부산대 발전에 기여하고 싶다며 고사한 것으로 알려졌다. 조직관리 경험이 없던 김 내정자가 낙점된 것은 무엇보다 논문의 하자가 없었기 때문으로 보인다. 청와대 발표가 지난달 30일에서 31일로, 다시 1일로 늦춰지자 일각에선 김 내정자도 논문검증에 걸린 게 아니냐는 얘기가 나왔으나 청와대측은 “200편이나 되는 논문을 검증하다 보니 시간이 워낙 많이 걸렸다”고 설명했다.
아울러 문민정부 교육개혁위 상임위원을 지냈고, 시민단체 활동에 적극이었던 김 내정자의 경력도 평가를 받았다고 박 수석은 밝혔다. 박 수석은 그러나“국회청문회에서 논문을 두고 시비가 생길 지는 신(神)만이 알 일”이라며 “국회청문회가 바로 그런 문제를 두고 토론하고 잘잘못을 가리라고 있는 것 아니냐”고 말했다. 김 내정자가 청문회를 무사히 통과할지 마음을 놓지 못하고 있다는 뜻이다.
이동국 기자 east@hk.co.kr
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