"총장 뽑기가 이렇게 어렵나요?"
요즘 전북대 교수와 학생들 사이에서는 이런 하소연이 끊이지 않는다. 6월에 선거를 통해 총장후보를 선출해놓고도 정부의 반대로 임명을 못하고 있기 때문이다. 교수들은 정부의 방침에 반발해 재추천을 주장하고, 학생들은 총장후보의 자진사퇴를 요구하면서 학내 갈등도 증폭되고 있다.
교육인적자원부는 22일 인사위원회를 열어 전북대 총장 후보 1순위로 추천된 김오환(61ㆍ치과대) 교수에 대해 부적격 결정을 내리고, 총장후보를 재선출해줄 것을 요구했다. 부적격 사유는 김 후보의 음주운전 전력과 재산형성 과정에서의 문제인 것으로 알려졌다.
교수회는 교육부의 총장 후보 재추천 요구에 반발, 24일 총장임용추천위원회를 열고 김 후보를 재추천할 예정이어서 정부와 정면충돌이 예상된다. 이중호 총장추천임용위 위원장은 "교수와 직원들이 선거로 뽑은 총장후보를 교육부가 인정하지 않은 것은 대학자율권을 침해"라고 반발했다.
교수회와 공무원직장협의회는 김 교수가 임명될 때까지 끝까지 투쟁하겠다고 밝혔다. 하지만 학생회는 23일 "도덕성에 문제가 있는 후보가 임명되지 않는 것은 다행스러운 일"이라며 김 후보의 자진 사퇴를 촉구하는 성명서를 발표, 사태가 더욱 꼬이고 있다.
청와대와 교육부는 김 후보의 임용 부적격 사유에 대해서는 입을 다물고 있다. 교육부 관계자는 "여러가지 측면에서 부적합하다는 결론을 내렸고 재선출을 요구했다"며 "구체적인 사유는 프라이버시 보호 차원에서 밝힐 수 없다"고 말했다.
일부에서는 국립대 총장 후보들의 사전 자질검증이 미흡해 개선해야 한다는 목소리도 나오고 있다. 국립대 총장선거는 공직선거와 달리 후보 등록 과정에서 병역과 전과 기록, 재산 현황 등을 공개하지 않는다.
문제는 총장 공석이 장기화하면서 학사일정의 차질이 우려된다는 것이다. 두재균 전 총장은 연구비리 혐의로 집행유예 선고를 받고 6월 직위해제됐으며 이후 교무처장이 총장 직무대행을 맡고 있다. 전북대 관계자는 "내달 1일 예정된 새 총장 취임이 어려워 상당기간 학사운영의 차질이 불가피하다"면서 "교육부에 다음달부터 업무를 대신할 권한 대행을 임명해달라고 요청하는 방안을 검토 중"이라고 밝혔다.
전주=최수학 기자 shchoi@hk.co.kr
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