지지율은 여전 '절반의 성공'
대중을 파고들어 차기 대선 기반을 다지려는 유력 대선주자들의 발걸음이 17일 막바지 무더위를 달궜다. 100일 민심 대장정의 반환점을 눈 앞에 둔 손학규 전 경기지사와 야심적 경부운하 프로젝트를 내놓은 이명박 전 서울시장이 지방을 누볐고, 고건 전 총리는 대중조직 '희망 연대' 출범을 위해 박차를 가했다.
■ '100일 대장정' 반환점 돈 손학규…얼굴·진심 알리기에 댓글 쇄도
손학규 전 경기지사는 18일로 '100일 민심 대장정'의 반환점을 돈다.
손 전 지사는 6월30일 지사 퇴임식 직후 "여의도식 정치는 하지 않겠다"고 선언한 뒤 서민의 삶 한 복판으로 걸어 들어갔다. 그는 일주일치 속옷이 든 배낭 하나와 운동화, 낡은 점퍼 차림으로 주로 외진 농어촌 구석구석을 찾아다녔다. 그간 돼지치기와 탄 캐기, 수해복구, 고기잡이 일을 도우며 민심의 목소리를 여과 없이 들었다.
50일째인 18일엔 새벽 4시부터 경남 사천의 활어 위판장과 건어물 가공 공장에서 일한다.
손 전 지사는 "자칫하면 대중으로부터 완전히 잊혀질 수 있다"는 주위의 우려에도 불구하고 과감히 여의도를 떠났다. 이전 대결 구도에선 박근혜 전 당 대표나 이명박 전 서울시장을 따라잡는 데 한계가 있다고 판단한 것이다. "인터넷을 통한 교감으로도 부족하다, 대중을 직접 만나 이름 석자와 얼굴, 그리고 진심을 심자"는 철저한 대중정치 전략이었다.
그의 홈페이지엔 무려 1만3,000여 개의 격려 글이 올라왔다. "가슴으로 정치하는 사람" "당신의 땀방울에서 대한민국의 희망을 읽는다" "진실은 땀에서 나온다" 등 그의 소탈함을 극찬하는 글이 대부분이다. 그만큼 여론이 '여의도 사무실에 앉아 정치 공학이나 따지고 있지 않는' 손 전 지사의 모습을 높이 평가하고 있다는 것이다.
하지만 손 전 지사는 '마(魔)의 지지율 5%'를 여전히 넘지 못하고 있다. 한 때 손 전 지사 공개 지지 선언을 해 큰 힘이 돼 줄 것 같던 당내 소장파도 머뭇거리고 있다. "일단 10%만 되면 무섭게 올라갈 것"이라던 손 전 지사 측의 계산이 무색하다.
손 전 지사측은 "당내 세력 기반과 출신 지역의 한계가 높은 벽으로 작용하고 있다"며 "민심 대장정 후반기에 홈그라운드인 경기도와 여론 전파가 빠른 도시를 위주로 다니고, 그간 수집한 민심을 하나 씩 정책으로 내놓는 모습을 보이면 달라질 것"이라고 자신했다.
한편 손 전 지사의 민심 대장정은 100일로 끝나지 않을 것 같다. 손 전 지사 측은 100일 째인 10월 초가 추석 연휴와 정기국회 일정 등에 묻혀 있는 만큼 보다 화려하게 돌아올 수 잇는 때를 재고 있다.
최문선 기자 moonsun@hk.co.kr
■ 정책탐사 나선 이명박…경부·호남운하 공약 현장점검
이명박 전 서울시장이 17일 3박4일 일정으로 낙동강 유역을 찾았다. 내년 대선 후보 경선에서 제1공약으로 내세울 ‘내륙운하’의 청사진을 만들기 위해서다. 이 전 시장은 전문가들과 함께 수온과 수질에서부터 강폭과 도로와의 연계지점 등 각종 정보를 꼼꼼히 기록하면서 일대를 샅샅이 훑었다.
그의 정책탐사는 부산 을숙도공원을 시작으로 경남ㆍ북과 충북을 거쳐 경기를 찍고 서울로 향하는 노정이다. 그가 계획하는 경부운하 건설은 한강과 낙동강을 연결하는 총연장 553㎞의 수로를 만드는 대역사다. 완공시 5,000톤급 바지선이 부산에서 강화까지 왕래할 수 있는 ‘경부고속수로(水路)’가 뚫리게 된다.
다음달 초에는 금강과 영산강 유역을 연결하는 총연장 200㎞의 ‘호남운하’ 건설 구상도 구체화할 계획이다. 양대 운하를 통해 전국을 물길로 완전히 연결하겠다는 것이다. 전문가들은 총 건설비 15조~20조원, 공사기간은 5년이 넘지 않을 것으로 보고 있다.
이 전 시장은 “전국 주요 도시를 배를 타고 다니며 화물을 수송한다고 생각해봐. 가슴이 들뜨지 않아? 이건 대한민국을 획기적으로 바꿔놓을 수 있는 가장 중요한 일이야”라고 말했다.
‘내륙운하’ 같은 그의 대형 공약에는 대중에게 경제인 출신 후보로서 다른 후보와의 차별성을 부각하자는 의도가 들어있다. ‘제2의 청계천 신화’를 통해 ‘경제대통령=이명박’이란 등식을 각인하자는 전략이기도 하다.
첫 탐사를 마친 뒤 그는 “이 일은 1996년 국회의원 때부터 지금껏 꾸준히 검토해온 일이야. 누가 대통령이 되더라도 반드시 추진해야 해. 치밀한 준비과정을 거쳐 신념을 갖고 임하면 반드시 훌륭한 국가적 자산이 될 수 있을 거야”라고 말했다. 그는 또 “현 지도층이 이념적 갈등을 만들어 정치적 이익을 노리는 부분이 있다”며 “우리 사회는 더 이상 좌파를 용납하는 사회가 아니다. 자유민주주의와 시장민주주의라는 국가정체성이 흔들려선 안 된다”고 강조했다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
■ 28일 희망연대 출범 앞둔 고건 "밑으로부터 정치" 선언키로
고건 전 국무총리가 자신이 주도하는 정치결사체 성격의 희망한국국민연대(희망연대) 출범 준비에 가속 페달을 밟고 있다. 그는 17일 프레스센터에서 희망연대 창립준비위원회 전체회의를 열어 28일 발족에 앞선 전반적인 점검을 했다.
고 전 총리와 준비위원들은 이날 열린 전체회의에서 "21세기는 참여민주주의의 시대"라며 "이제 모든 의사결정은 국민의 생각을 상향식으로 모아가면서 해야 한다"는 내용을 선언문에 싣기로 의견을 모았다. 다분히 대중을 상대로 한 '밑으로부터의 정치'를 강조한 것이다.
여기에는 고 전 총리가 생각하는 희망연대의 방향성이 제시돼 있다. 희망연대는 기존 정당조직과는 다른 형태의 움직임을 계획하고 있다. 일반 시민들이 회원으로 참여해 생활 속에서 느끼는 사회적 문제점을 정치권에 제시하는 식이다. 대중이 직접 정치인에게 "이런 걸 해보라"고 권유하는 것으로 소비자가 공급자에게 선(先) 주문을 한다는 생각이 담겨있다. 고 전 총리는 이를 '정치소비자운동'이라고 명명했다.
희망연대를 통해 기존 정당과의 차별성을 꾀하면서, 대중이 주(主)가 되는 새로운 정치 패러다임으로 국민에게 다가서겠다는 의도가 들어있다. 대중과 눈높이를 맞추려는 '고건식 선거운동'인 셈이다.
희망연대 준비위원회는 이어 창립 배경으로 "우리 사회의 갈등과 대립을 넘어서는 길은 끊어진 소통을 회복하는 길"이라며 "비판을 넘어 대안을 제시하고, 양극 대립 대신 통합의 정신을 복원하는 것"이라고 밝혔다. 고 전 총리가 참석하는 준비위원회는 24일 전체회의를 다시 열어 선언문 내용을 최종 확정하는 등 출범 작업을 마무리 할 방침이다.
고 전 총리의 한 측근은 "희망연대의 법적 성격은 시민단체와 비슷한 임의단체로 정했다"고 말했다. 희망연대의 시민운동적 성격을 강조한 데에는 이 단체를 신당의 전위조직으로 보는 정치권 시각을 경계하기 위해서다. 또 향후 정계개편 등 각종 변수를 감안해 다양한 선택 가능성을 열어놓기 위해 최대한 몸을 가볍게 하려는 의도도 포함돼 있다.
한편 전국 규모의 팬클럽을 자처하는 '고건과 함께 희망을 여는 사람들'이란 단체는 이날 오후 시내에서 창립대회를 열었지만 고 전 총리는 참석하지 않았다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
■ 걱정·기대 엇갈리는 與
대선 운동의 흐름이 '조직정치'에서 '대민정치'로 변화하면서 여권 내에선 걱정과 기대가 엇갈리는 모습이다. 대중적 지지 측면에서 당장은 두드러진 후보가 없다는 불안감과 동시에 2002년 대선에서의 극적인 승리에 근거한 기대 섞인 낙관론이 공존하는 것이다.
현재 열린우리당의 전반적인 분위기는 연말ㆍ연초 정계개편 과정에서 대권 후보군에 대한 대중적 검증이 어느 정도 이뤄지지 않겠냐는 쪽이다. 이 과정을 거치면서 자연스럽게 비(非)한나라당 연합군의 후보군이 윤곽을 드러낼 것이라는 얘기다.
근저에는 참여정부와 여당에 대한 국민적 불신 때문에 지금 상황에선 어떤 후보가 어떤 노력을 하더라도 국민적 지지도를 끌어올리는 게 거의 불가능하다는 인식이 깔려 있다. 한나라당이 박근혜 전 대표와 이명박 전 서울시장을 중심으로 벌써부터 물밑 대권경쟁이 불을 뿜는 반면, 우리당에선 특정인을 중심으로 한 대권 논의가 거의 없다시피 한 이유가 여기에 있다.
이 때문에 여당은 일차적으로 대중적 관심과 참여를 끌어낼 수 있는 제도적 장치를 찾는 데 주력하고 있다. 때이른 '오픈 프라이머리'(개방형 국민경선제) 논의가 단적인 예다.
고건 전 총리를 포함한 정치권의 이합집산은 물론 정운찬 전 서울대 총장, 박원순 변호사 등 제도권 바깥의 유력인사들까지를 겨냥한 것이다. 대중적 흥행몰이를 통해 대선 구도를 크게 흔들겠다는 복안이다. 이 점에 있어서만은 친노직계와 김근태계, 정동영계, 보수ㆍ중도파 등의 이해관계가 일치한다.
물론 각 후보군 진영은 나름의 행보를 시작했다. 김근태 의장측이 당 안팎의 비판에도 불구하고 '뉴딜'정책을 밀고 나가겠다는 건 여론이 우호적이라는 판단 때문이다. 정동영 전 의장측도 외유기간을 거치면서 '가볍다'는 이미지를 바꾸겠다는 목표를 세웠다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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