노무현 대통령이 고심 끝에 ‘문재인 법무장관’ 카드를 포기한 것으로 알려졌다. 이를 밀어붙여 파국 직전까지 갔다가 겨우 봉합된 당청 관계를 망가뜨리는 것은 향후 국정운영에 엄청난 부담이 될 것이라는 판단을 한 것이다.
청와대측은 7일 오후까지도 “문재인 전 청와대 민정수석을 포함해 복수의 후보를 놓고 검토 중”이라며 문 전 수석이 발탁될 가능성을 배제하지 않았다. 그러나 우리당 에서 “문 전 수석이 될 경우 청와대와의 정치적 결별도 불사하겠다”는 등 술렁임이 이는 등 상황이 심상치 않자 방향을 튼 것으로 보인다. 문 전 수석 스스로도 자신의 거취가 논란을 빚자 장관직을 고사했다는 후문이다.
이에 앞서 한명숙 총리는 노 대통령과의 오찬을 겸한 주례보고에서 “문 전 수석의 도덕성, 능력에는 아무런 문제가 없으나 법무장관 기용을 강행할 경우 불필요한 정치적 논란이 벌어질 수 있다”는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 청와대 참모들 역시 노 대통령에게 문 전 수석을 지명할 경우 당청 관계 악화 등 정치적 부담이 우려된다고 보고했다는 후문이다.
청와대 핵심관계자는 “당초 문 전 수석은 복수 후보 중 한 명이었는데 우리당에서 정색하며 반대하고 나서 마치 문 전 수석을 기용하지 않으면 대통령이 당에 백기를 드는 것처럼 상황이 꼬였다”며 “당청 회동에서 인사권이 대통령 고유 권한인 점이 확인된 이상 문 전 수석을 고집할 이유가 없다”고 말했다. 사실 청와대에선 이번에 밀리면 사사건건 당에 휘둘리게 될 것이란 위기감이 컸다.
이에 따라 문 전 수석과 함께 후보로 거론된 김성호 국가청렴위 사무처장이 유력해진 형국이지만, 참모들은 이날 밤까지 노 대통령의 구체적 언급이 없었던 점을 들어 “제3의 인물이 될 수 있다”고 여지를 두었다.
이동국 기자 east@hk.co.kr
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