중국의 역사 왜곡에 학문적으로 대응하기 위해 2004년 3월 국책연구기관으로 출범한 고구려연구재단이 이 달 말로 해산, 내달 출범하는 ‘동북아역사재단’에 흡수된다. 동북아재단은 중국의 동북공정 외에 독도분쟁, 교과서분쟁 등 동북아 역사 논란에 종합적으로 대응하기 위해 출범하는 국책 기관.
고구려연구재단 김정배(사진) 이사장은 7일 기자 간담회를 갖고 “역사학자로서 당당하게 소신을 밝히는 것이 의무라고 생각한다”며 짧게나마 그 간의 소회를 밝혔다. “역사학자로서 보람도 컸지만 아쉬움도 적지 않다. 무엇보다 고구려 재단이 문을 닫게 된 게 안타깝다. 우리 재단은 북방사 전문 연구 기관이다. 대일 역사 관계는 현대사와 배상 문제 등도 얽혀 있는 만큼 전문적인 연구 재단을 설립해 특화하는 것이 바람직하다.”
그는 특히 새로 출범하는 동북아 재단이 ‘연구 중심’이 아닌 ‘정책 중심’이라는 데 대해 우려했다. “역사는 정책에 따라 움직이는 것이 아니지 않느냐. 정책은 역사와는 거리가 먼 해결 방안이다.”
북방 고대사 연구와 관련, 김 이사장은 “우리의 북방사 연구는 2002년 중국이 ‘동북 공정’을 들고 나온 이후에나 본격적으로 이뤄진 만큼 아직 일천한 수준인 반면에 중국 학계는 발해, 부여쪽으로 그 연구 영역을 넓히고 있으며 결국 고조선으로 귀결될 것”이라며 “보다 적극적인 대응이 필요하다”고 말했다.
그는 “비교적 짧은 기간이었지만 우리가 이룬 학문적 성과나 연구 자료 집성 등에 대해 중국 학자들도 놀라워 한다”고 자평하고 “국민들의 성원으로 마음껏 활동할 수 있어 고맙고 보람 있었다”고 말했다.
최윤필 기자 walden@hk.co.kr
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