노무현 대통령은 6일 '문재인 법무장관' 기용 가능성을 둘러싼 논란에 대해 "코드 인사라고 (비판) 하는데 솔직히 쓸 만한 사람, 마음이 통하는 사람을 써야 하는 것 아니냐"고 말했다.
노 대통령은 이날 청와대에서 열린우리당 지도부와 오찬 간담회를 갖고 "대통령의 인사권은 책임 있는 국정 운영을 위한 핵심적 권한이므로 이를 존중해달라"며 이같이 말했다.
우리당 김근태 의장은 "대통령 인사권을 존중한다"면서도 "지방선거 패배 후 민심이 떠나 있기 때문에 민심을 거스르지 않아야 한다는 인식에서 절박한 심정을 갖고 있다"고 밝혔다.
이와 관련, 노 대통령은 문재인 전 청와대 민정수석을 법무장관에 임명할지 여부를 놓고 여전히 고심 중이라고 청와대 고위 관계자가 전했다.
이 관계자는 "당초 문 전 수석을 법무장관으로 꼭 기용하려던 것은 아니었다"며 "현재 노 대통령이 말을 아끼고 있어 기용 여부를 예단할 수 없다"고 전했다. 다른 핵심 관계자는 "오찬 간담회를 통해 인사 관련 원칙에 대해 합의했기 때문에 노 대통령이 법무장관 기용에 대해 어떤 선택을 해도 부담이 줄어들게 됐다"고 말했다.
노 대통령은 문 전 수석의 '부산 정권' 발언에 대해 "지방선거 당시 부산의 호응이 별로 없으니까 대통령도 자신도 부산 출신인데 왜 이렇게 미적지근 하느냐는 뜻으로 말한 것으로 지역감정 조장과 관련 없다"고 해명했다고 한 참석자가 전했다.
노 대통령과 여당 지도부는 이날 간담회에서 ▦ 대통령 인사권 존중 ▦ 대통령은 당이 합당한 절차를 통해 제시한 건의와 조언 경청 ▦ 정국 현안과 인사 문제 등을 협의할 당정청 모임 운영에 합의했다.
노 대통령은 "참여정부는 균형과 견제 시스템에 의해 운영되고 있어 어느 누구도 초과 권력을 가진 사람이 없다"며 "인사권은 대통령에게 남아 있는 유일한 권력"이라고 강조했다.
노 대통령은 "탈당하지 않겠다"는 기존 입장을 재확인한 뒤 "대통령 임기가 끝난 후에도 백의종군의 마음으로 당과 함께 할 것"이라고 말했다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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