김병준 교육부총리 파문을 계기로 여권 내부의 새로운 막후 조율 채널로 이른바 ‘4인 수뇌부 회의’가 주목 받고 있다. 멤버는 김근태 열린우리당 의장과 김한길 원내대표, 한명숙 총리, 이병완 청와대 비서실장 등 4명이다. 4인 회의는 지난해 여권의 비공식 최고 의사결정 기구 역할을 했던 ‘11인 회의’를 대체한 것이다. 청와대의 실세 참모들이었던 김병준 전 정책실장, 문재인 전 민정수석 등과 정동영 전 열린우리당 의장 등이 현직에서 물러났기 때문에 여권의 의사결정 구조에 참석하는 멤버가 4명으로 줄어든 것으로 보인다.
11인 회의는 지난 연말 정동영 통일, 김근태 복지부장관이 장관직을 사퇴하고 당으로 복귀하고, 지난 3월 이해찬 총리가 낙마한 뒤로 완전히 맥이 끊긴 상태다. 따라서 앞으로 상당 기간은 ‘4인 회의’가 가동될 것으로 예상된다.
여권 수뇌부 4인은 지난달 31일 김 의장의 요청으로 삼청동 총리 공관에 모여 김병준 부총리 거취 문제를 조율하는 등 수시로 연락하며 방향을 설정했다. 당의 핵심 관계자는 “4인 회의는 한시적 운용을 위해 등장한 것이지만 현재로서는 유일한 컨트롤타워라고 할 수 있다”며 “당정청 간에 신속하게 의사 소통을 하기 위한 고위급 채널로 계속 가동될 것 같다”고 말했다.
당초의 11인 회의는 이해찬 총리 취임 직후 2004년 8월께 만들어진 ‘8인 회의’에서 비롯됐다. 당시 여당 내 아파트 분양 원가 공개를 두고 이견이 불거진 게 결성 계기가 됐다. 초기 멤버들은 이부영 당 의장, 천정배 원내대표, 이해찬 총리, 정동영 통일부장관, 김근태 복지부장관, 정동채 문화부장관, 문재인 민정수석, 이병완 홍보수석 등이었다. 노무현 대통령의 핵심 참모들과 여당 내 ‘대주주’들로 구성된 것이다. 그 뒤 참여 인사들의 면면이 바뀌면서 ‘11인 회의’로 확대됐다. 노 대통령은 지난해 6월 11인 회의에 불쑥 나타나 대연정 구상을 밝히기도 했다. 회의 참석자 면면을 보면 참여정부의 권력 판도 변화를 읽을 수 있다.
박석원 기자 spark@hk.co.kr
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