31일 치러진 제5대 교육위원 선거에서 전국교직원노동조합(전교조)이 참패했다.
중앙 선거관리위원회에 따르면 전교조는 전국 14개 시ㆍ도(제주 울산 제외) 53개 선거구(132명 선출)에서 41명의 단일후보를 공천, 14명을 당선시켰다. 불과 4년 전 35명을 추천해 24명이 선출됐던 제4대 선거와 비교하면 초라한 성적이다.
‘교육의 심장부’인 서울 지역에서도 지난 선거에서 7명 전원이 당선됐던 것과 대조적으로 2명의 당선자 밖에 내지 못했다. 전교조는 서울 7개 선거구(15명 선출)에 모두 단일후보를 냈지만 전교조 위원장 출신인 이부영(제4선거구) 후보와 제4대 교육위원인 박명기(제7선거구) 후보 등 2명만이 당선됐다.
전교조의 참패는 부산지부가 북한의 역사책을 발췌해 제작한 통일학교 행사 교재를 놓고 색깔논쟁이 불거지면서 선거막판 `북풍(北風)'이 몰아친 게 주 원인으로 풀이된다. 부산지역에는 당선자가 한명도 없다.
전교조는 지난 선거에서처럼 당선자가 2, 3명이 나오는 중선거구제의 틈을 노려 ‘후보단일화’ 전략으로 나섰지만, 이번에는 상황이 달랐다. 한국교원단체총연합회(교총)가 ‘4년 전 패배한 전철을 다시 밟지 않겠다’며 종전 선거와 달리 단독후보를 내고 적극 선거운동을 벌였기 때문이다.
교총은 선거구당 2명, 초등과 중등에서 각각 1명씩 추천 후보를 내세웠다. 이 전략이 주효한 듯 서울교총 추천 후보는 11명(2002년에는 3명)이 당선됐다. 여기에 일부 사학재단 후보들도 가세해 전교조는 양쪽에서 협공을 받는 형국이 돼 버렸다.
그러나 주요 패인은 ‘북풍’이다. 전교조 부산지부가 지난해 10월 통일학교 세미나를 열며 사용한 교재가 한국전쟁을 ‘조국해방전쟁’으로 묘사하는 등 북한의 역사관을 가감 없이 서술했다는 사실이 최근 드러난 게 악재로 작용했다.
전교조는 “단순히 북한 역사자료를 학술 차원에서 토론한 것”이라고 해명했지만 여론은 급격히 등을 돌렸다. 이부영 전 위원장 역시 “참패의 원인이 ‘통일학교 교재 논란’ 에 있었다”면서 “색깔론의 옳고 그름을 떠나 냉정한 심판으로 받아들인다”고 말했다.
전교조 내부에서는 이번 선거 결과를 담담히 받아들여 학교와 교육 발전에 더욱 매진하는 모습을 보여야 한다는 자성론도 일고 있다. 실제 교원평가제나 차등성과급제 등에 강하게 반발하는 모습이 연이어 노출되면서 출범 초기 ‘참교육’의 이미지는 사라지고 ‘또 다른 기득권 세력’이 돼 가고 있다는 비판이 꾸준히 제기돼 왔다.
박원기기자 one@hk.co.kr
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