제5대 교육위원을 뽑는 선거가 31일 전국 14개 시ㆍ도(제주 울산 제외)에서 실시된다. 4년 임기인 교육위원은 ‘교육계의 국회’에 해당하는 교육위원회에서 활동하며 시ㆍ도 교육예산과 조례를 심의ㆍ의결하는 역할을 한다. 이번 선거에서는 전국 53개 선거구에서 132명을 뽑는다.
관심은 4년 전 선거에서 큰 성과를 냈던 전국교직원노조(위원장 장혜옥)가 영광을 재현할 지에 모아진다. 전교조는 당시 서울교육위원 15명 중 7명을 당선시키는 등 전국에서 35명을 추천, 24명을 당선시켰다. 이번에는 서울 7명 등 43명을 공천했다.
# '통일교재' 사건 큰 부담 작용할듯… 교원평가 반대 등 여론 非우호적교총 등 "전교조 독식 저지" 전의
하지만 상황은 그리 녹록치 않다. ‘전교조가 변했다’는 안팎의 비판과 일부에서 끊임없이 제기하고 있는 이념 공세 등이 전교조를 옥죄고 있기 때문이다. 4년 전 선거를 뛰어넘는 성과를 내기는 어렵지 않겠느냐는 분석이 조심스럽게 나온다.
특히 지난해 10월 전교조 부산지부 주최 통일학교 세미나에서 교사들이 사용한 교재가 한국전쟁을 ‘조국해방전쟁’으로 묘사하는 등 북한의 역사관을 가감없이 서술했다는 사실이 최근 전해지면서 부담은 더욱 커졌다. 전교조는 “학술적 차원에서 단순히 북한 역사자료를 토론한 것일 뿐”이라고 뒤늦게 해명에 나섰지만 주위 여론은 여전히 호의적이지 않다.
또 그 동안 교원평가제나 차등성과급제 등에 강하게 반발하는 모습을 보이자, 일부 국민 뿐 아니라 김진경 전 청와대 교육비서관 등 몇몇 전교조 출신 인사로부터도 “지나치게 자기 이익만 대변” “변화 저항 세력” 등의 공격을 받기에 이르렀다.
경쟁 단체들의 협공도 만만치 않다. 서울에선 모 사학단체가 중심이 돼 K, H씨 등을 후보로 내세워 유권자인 학교운영위원들을 상대로 투표를 독려하고 있다. 사립학교법 개정 문제와 관련해 가장 큰 대립각을 세우고 있는 전교조의 진출을 막겠다는 의도를 엿볼 수 있다.
전국 최대 교원단체인 한국교원단체총연합회는 사실상 전교조를 겨눠 “과거에 몇몇 후보자가 이분법적 접근으로 교육을 이념의 도구화로 삼기 위해 선거를 이용했다”며 ‘이들의 독식을 막겠다’는 강력한 의지를 보이고 있다.
전교조는 지난 선거에 이어 이번에도 ‘후보단일화’ 전략으로 수성(守成)에 나섰다. 교육위원 선거는 각 선거구 당 2,3명이 당선되는 중선거구 제도라, 후보가 많으면 많을수록 고정 지지층이 있는 전교조엔 유리하다. 또 선거일인 31일은 장마가 막 끝난 한여름 휴가철이라 투표율이 낮아질 전망이어서 충성도 높은 지지층이 많은 전교조에 득이 될 수 있다는 분석이다.
박원기기자 one@hk.co.kr
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