입장표명 자제한 채 여론 눈치 "인사시스템 불똥 튈라" 우려도
청와대는 27일 김병준 교육부총리가 논문표절 시비에 이어 두뇌한국(BK)21 사업보고서를 내면서 동일 논문을 이중으로 보고한 사실로 물의를 빚자 적잖이 곤혹스러워 했다. 그러나 야당 등 사회 일각에서 교육부총리 사퇴요구에 대해선 “그 정도 사안은 아니다”며 선을 그었다.
청와대 한 고위관계자는 “김 부총리가 이미 국회 인사청문회를 통해 충분히 검증 받지 않았느냐”며 “교수시절 있었던 문제는 본인이 스스로 풀어나갈 것”이라고 말했다. 모양새를 좀 구기긴 했지만, 경질을 고려할 만큼 심각하지는 않다는 얘기였다.
또 다른 관계자도 “논문표절 시비만 해도 제자가 김 부총리의 논문 분석틀을 원용한 것으로 해명됐다”며 “동일논문을 이중으로 보고한 부분 역시 실무자의 착오라고 본인이 사과한 이상 거취와 연결시킬 문제는 아니다”고 말했다.
그러면서도 청와대는 공개적 입장표명을 자제하는 등 조심스러운 모습을 보였다. 상황이 진행중인 만큼 아직 나설 때가 아니라는 판단인 듯하다. 내심 김 부총리의 이날 해명과 사과로 마무리되길 기대하는 눈치다. 정태호 대변인은 “김 부총리가 오늘 충분히 해명한 것으로 안다”며 “그걸 참고해달라. 특별히 할 말이 없다”고 말했다. 정 대변인은 언론보도 등을 점검하는 청와대 일일상황점검회의에서도 김 부총리에 관한 특별한 논의가 없었다며 짐짓 무신경하게 반응했다.
그러나 이 같은 거리 두기는 청와대도 이 문제를 부담스럽게 느끼고 있음을 역설적으로 말해준다. 청와대는 특히 이것이 청와대의 인사검증시스템에 대한 문제 제기로 번질까 신경을 쓰는 표정이다. 한 관계자는 “인사검증을 할 때는 본인과 가족의 부동산투기 여부 등 재산문제와 병역, 주변 평가 등 공직자의 자질과 능력을 검증한다”며 “현실적으로 교수시절 어떤 논문을 썼는지 어떤 보고서를 냈는지는 살펴보긴 힘들다”고 말했다. 언론이 보도하기 전까지 이 문제를 몰랐다는 말이다.
이동국 기자 east@hk.co.kr
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