교육인적자원부는 최근 5일 간격으로 사무관급 이상 소폭 인사를 했다. 대상자는 모두 9명. 사령(辭令) 비고란에는 파견복귀, 전출, 전입, 국외파견 등 인사 사유가 비교적 소상히 기재됐지만 한 사람은 공란이었다.
19일자로 인사가 난 울산시교육청 국장급 간부인 M씨였다. 교육부가 대기발령을 내 '비고'란을 채울 수 없었던 까닭이었다. 말이 대기발령이지 30여년을 지방교육청에서만 근무한 M씨에게는 나가달라는 메시지였다.
그런데 교육부는 5일 만에 M씨에 대한 인사를 '없던 일'로 해버렸다. 24일자로 울산시교육청으로 복귀 발령을 낸 것이다. 국가직 서기관 직급을 지방직 서기관으로 다시 바꿨다.
전후 사정이 궁금했다. 교육부 관계자는 "국장 재직 기간이 2년이 넘었고, 지역 여론도 바꾸면 좋겠다는 의견이 많았다"고 '경질' 배경을 친절히 설명했다. 그러나 복귀 시킨 데 대해서는 뚜렷한 설명을 하지 않았다.
하지만 교육부의 말과 달리 정작 이유는 다른 곳에 있었다. M씨의 본부 대기발령 사실이 알려진 뒤 울산지역 교육계에서는 "잘못된 인사"라는 비판이 거셌다.
M씨가 울산광역시교육청 승격 준비단 핵심 간부로 활동하면서 탁월한 업무 추진능력을 보인 데다 정년을 2년도 채 남기지 않은 상태에서 인사조치한 것은 지나치다는 목소리였다. 지역 여론이 들끓자 교육부는 M씨 인사를 사실상 백지화한 것이다. 여론조사 결과까지 들먹이면서 내세운 '혁신인사'가 실패했음을 자인한 꼴이다.
"처음 인사통보를 받고 황당했다"는 M씨의 말처럼 편의주의식 무원칙 인사는 후유증을 낳기 마련이다. 가뜩이나 불신을 받고 있는 교육부의 위상이 번복인사로 더 추락하지나 않을 지 걱정이다.
김진각 사회부 차장대우 kimjg@hk.co.kr
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