열린우리당이 2007년 대선후보 경선에 당원을 포함한 국민 누구나 참여할 수 있는 미국식 ‘오픈 프라이머리’(개방형 예비경선제)를 도입하기로 내부 방침을 정한 것으로 14일 알려졌다.
우리당의 한 고위 당직자는 이날 기자들과 만나 “당직은 당원이, 공직 후보는 국민이 선출하도록 하는 것이 올바른 방향”이라며 “최근 비상대책위원 회의에서 기간당원제에 대한 근본적 재검토를 통해 공직후보 선출 방식을 변경해야 한다는 데 뜻이 모아졌다”고 밝혔다. 이 당직자는 또“9월 정기국회 전에 대선후보 선출 방식을 바꾸자고 의견을 모았다”며 “이렇게 하면 (경선에) 참여할 외부 인사들이 꽤 있을 것으로 본다”고 덧붙였다.
현행 우리당 당헌ㆍ당규에는 공직후보자 선출은 기간당원 경선 또는 국민참여경선을 통하도록 돼 있으나, 국민참여 경선의 경우에도 30% 이상의 기간당원이 참여해야 한다. 2002년 민주당은 대선후보를 선출 시 공모당원(일반국민) 선거인 50%, 기존 대의원 20%, 기존 당원 30%의 비율로 선거인단을 구성했다.
우리당이 대선후보 선출 규정의 조기 개정을 추진하는 것은 지방선거 참패로 침체에 빠진 당의 활로를 찾기 위해서다. 당이 반성하는 모습과 함께 문호 개방을 통해 유력한 대선후보를 내세울 수 있다는 희망을 심어줘야 당이 재기할 수 있다고 판단한 것이다. 이를 통해 김근태 의장, 정동영 전 의장 등 당내 대선주자에다 외부의 거물급 인사들을 영입해 ‘반(反) 한나라당 연합전선’을 구축하려는 게 궁극적 목적이다. 영입 대상으로는 고건 전 총리, 정운찬 서울대총장 등이 거론된다.
그러나 유시민 복지부 장관을 필두로 한 당내 ‘참정연’등에서는 기간당원제 전면 재검토 방침에 반발하고 있어 논란이 예상된다.
김광덕 기자 Kdkim@hk.co.kr
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