한명숙 총리는 7ㆍ3 개각을 앞두고 당초 여성 부총리를 천거했던 것으로 9일 밝혀졌다. 또 한 총리가 김병준 전 청와대 정책실장을 교육부총리로 제청할 지 여부를 놓고 막판까지 고심하는 바람에 한때 청와대와 총리실, 여당 사이에 긴장이 흘렀던 것으로 알려졌다.
한 총리는 이날 방영된 SBS ‘한수진의 선데이 클릭’에 출연, “(여성 총리로서) 여성을 내각에 들여보내는 부분을 책임으로 생각하고 있기 때문에 (여성 부총리 임명 문제를) 대통령과 의논했다”고 소개했다. 한 총리는 “실제로 오래 전부터 대통령과 긴밀한 협의를 했었다”고 강조했으나 여성 부총리 추천 대상이 경제와 교육 분야 중 어느 자리였는지에 대해선 “그 정도로만 하자”며 답변을 피했다.
한편 여당의 한 의원은 “한 총리는 개각 전날인 2일 저녁 김병준 전 실장의 부총리 내정을 막아달라는 요청을 하기 위해 총리 관저를 찾아온 일부 여당 의원들과 저녁을 함께 했다”고 전했다. 이에 따라 한 총리는 노 대통령을 만나 김병준 카드에 대한 재검토 의견을 내는 방안도 고려했다는 게 당 관계자들의 전언이다. 하지만 노 대통령의 김병준 부총리 내정 의지가 강한 데다, 김근태 열린우리당 의장도 ‘인사권은 대통령 고유권한’이라고 정리하자 마침내 김병준 카드를 수용한 것으로 알려졌다.
청와대측은 “한 총리가 여성 장관을 더 늘려야 한다는 생각을 갖고 있었지만 특정인의 입각을 반대하지는 않았다”며 “대통령과 총리가 충분히 협의해 개각을 했으므로 아무런 문제가 없다”고 말했다. 총리의 제청권 행사를 둘러싼 법적 하자는 없다고 하더라도 “한 총리가 실질적 제청권을 행사하지 못하는 것 아니냐”는 지적들이 나오고 있다.
김광덕 기자 kdkim@hk.co.kr
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