윤광웅 국방부 장관은 7일 북한 미사일 사태에 대한 정부대처에 문제가 있다는 지적에 “1998년 북한 미사일 발사 때보다 보다 훨씬 대응을 잘했다”고 주장했다. 윤 장관은 또 “(북한의 미사일 발사 직후인 5일) 새벽 4시 일본이 총리관저에서 회의를 열었다고 보도됐지만 이는 물리적으로 불가능한 일”이라고 말해 논란이 예상된다. 이날 오전 이종석 통일부 장관 등과 열린우리당 영등포 당사를 방문, 정부측 입장을 설명하는 자리에서였다.
이날 김근태 우리당 의장은 “매뉴얼에 따라 대응했다는데 국민은 안이한 대처로 받아들일 수 있다”며 설명을 요구했다. 이에 윤 장관은 “북한이 98년 8월 대포동 1호 미사일을 발사했던 상황과 비교해 보면 그 때는 낮에 쐈는데도 당황해서 성명서 발표가 상당히 늦었고 정부 주재회의도 다음날 했다”며 이번엔 매뉴얼에 따라 침착하게 대응했다”고 강조했다. 이종석 장관도 “매뉴얼은 여러 차례의 위기관리 경험에서 가장 신속하게 판단할 수 있도록 만든 지침서”라며 “안일하게 대응한 게 아니다”고 거들었다.
윤 장관은 이어 정동채 의원이 “일본이 우리보다 훨씬 앞서 회의를 할 수 있었던 이유가 뭐냐”고 묻자 “당일 새벽 4시가 좀 넘어 총리공관에서 회의를 소집했다고 보도됐지만, 분석해본 결과 3시42분에 발사를 인지한 뒤 10분 사이에 전달돼서 온다는 것은 밤새도록 앉아 대기하지 않으면 (회의는) 불가능한 일”이라고 말했다.
우리당도 언론에 유감을 표명했다. 우상호 대변인은 회의직후 “늑장대응 규정은 남남갈등을 부추겨 북한 의도에 말려들게 할 것”이라고 지적했다. 문희상 의원도“직접 당사국인 우리에게 즉각 대처라는 것이 과연 무엇을 의미하는지 신중하게 짚어야 한다”고 말했다. 한편 김한길 원내대표는 이 자리에서 “남북화해와 협력의 전제나 대북양보의 한계에 대해서도 정리해 볼 때가 됐다”며 대북 강경 대응을 주문하는 듯한 발언을 해 반향을 일으켰다.
박석원 기자 spark@hk.co.kr
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