열린우리당과 청와대의 관계가 아무래도 이상하다. 지방선거 참패 후 불편해진 당청 관계가 최근엔 접촉마저 기피하는 듯한 분위기로 가고 있다.
물론 외견상 당청은 정책 조율을 매개로 느슨하게나마 관계를 유지하고 있다. 27일 고위 당정 정책조정회의가 대표적이다. 청와대의 권오규 정책실장과 김용익 사회정책수석이 참석했지만, 회의 내내 별 말이 없었다고 한다. 우리당의 한 정조위원장은 “뭐라고 설명할 순 없지만 왠지 불편하더라”고 했다.
당청의 불편한 관계는 지난 한달간을 돌이켜보면 확연히 드러난다. 우선 키워드부터 달랐다. 당은 민심을, 청와대는 개혁을 외쳤다. 부동산정책과 한미 FTA 등 정책현안을 둘러싼 이견은 여과없이 노출됐고, 툭하면 노무현 대통령의 탈당설이 나돌았다. 6월 임시국회 들어 여당 의원들이 전례없이 각 부처 장관들을 강도높게 질책하자 “마치 청와대를 상대로 이별연습을 하는 듯하다”는 말까지 나왔다.
분위기가 뻑뻑한데도 노 대통령과 김근태 의장 사이엔 서로의 의중을 주고받을 기회도, 채널도 전혀 마련되지 않고 있다. 김 의장이 취임한 지 보름이 넘도록 노 대통령과 당 지도부의 청와대 회동은 감감무소식이다. 민감한 현안을 사전에 조율해오던 ‘8인 회의’ 같은 막후채널도 3월 이후 가동이 중단됐다.
여권 내에선 이 같은 단절을 “사실상 시한부 동거이기 때문”이라고 보는 시각이 많다. 정기국회 이후 여권의 분화가 불가피하지만 지금 충돌하면 공멸할 수밖에 없다는 공통의 이해가 맞물려 있다는 것이다. 의정연 소속의 한 친노직계 의원은 “정권 재창출을 목표로 하는 당으로선 결국 노 대통령과 각을 세우게 되지 않겠느냐”고 말했다.
목표와 지향점의 차이 때문에 당청간 단절 상태가 쉽게 해소되기는 어려울 전망이다. 한 중진의원은 “지금은 여론을 업고 정부에 채찍질을 가해야 하는 만큼 막후채널보다는 공개적인 당정협의가 더 유용한 때”라고 말했다. 마찬가지로 청와대는 당과의 기싸움에서 밀려 노 대통령의 개혁성과가 사장되는 상황을 우려하고 있다. 당 지도부와의 회동만 해도 “임시국회 이후 공식 요청이 올 것”이라며 당측에 공을 떠넘기고 있다.
물론 ‘차기’를 도모하는 김 의장측에선 막후채널의 필요성을 절감하는 측면도 있다. 한 측근은 “연말까진 어떤 식으로든 여권이 깨지지 않고 가야 한다”며 “노 대통령의 탈당설이 나오는 것 자체가 김 의장에겐 부담스런 위험요인”이라고 말했다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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