북한이 조성한 미사일 위기를 계기로 미 의회를 중심으로 조지 W 부시 행정부에 북미 양자간 직접 협상을 촉구하는 등 대북 정책 재검토를 주장하는 목소리가 확산되고 있다. 이 같은 움직임은 미 민주당 뿐 아니라 공화당 내에서도 점차 힘을 얻고 있어 귀추가 주목된다.
리처드 루가 미 상원 외교위원장(공화)은 25일 “북한 장거리 미사일의 사정권내에 미국이 들어간다면 북미 양자간 문제”라면서 “더 많은 외교가 필요할 것이며 미국과 북한간 직접 대화도 있을 수 있다”고 말했다. 루가 위원장은 CBS와의 인터뷰에서 북한 미사일 기지에 대한 선제타격 주장에 반대한 뒤 “미국과 북한이 직접 대화를 할 의제가 최소한 한 개는 떠오른 셈”이라며 이같이 강조했다.
상원 외교위 소속 척 헤이글 의원(공화)도 이날 CNN에 출연, “북한과 직접 대화할 필요가 있다”면서 “빠르면 빠를수록 더 일찍 해결할 수 있을 것”이라고 말했다. 조지프 바이든 상원의원(민주)은 “만약 우리가 북한의 미사일을 타격한다면 북한은 방사포로 보복, 한국에서 수천명이 죽게 되는 등 엄청난 일을 초래할 것”이라며 “북한과의 직접대화가 성과가 없을 지 모르지만 미사일 실체가 무엇인지 규명하는 더 좋은 방법”이라고 주장했다. 이 같은 목소리는 미 상원이 22일 부시 행정부에 새로운 대북정책조정관 임명을 요구하는 법안을 통과시킨 이후 잇따라 제기되고 있다.
이에 대해 부시 행정부는 핵과 미사일 등 대량살상무기(WMD) 문제는 국제적 비확산체제에 도전하는 공동의 문제라는 이유로 다자형식인 6자회담만을 고수하고 있다.
워싱턴=고태성 특파원 tsgo@hk.co.kr
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