수도권 26개 학교에 집단식중독 증세가 나타나 전국 80여 개 초ㆍ중ㆍ고교 8만여 명에 대한 학교급식이 중단됐다. 비위생ㆍ불량 급식사건은 자주 일어났지만 전국적 학교급식이라는 점에서 문제가 심각하다.
해당 업체인 ㈜CJ푸드시스템에 대한 조사와 처벌은 당연하다. 이 업체는 3년 전에도 비슷한 사건을 일으킨 장본인 아닌가. 나아가 우리는 관리ㆍ감독 책임이 있는 당국의 나태와 무관심에 분노하지 않을 수 없으며, 이에 대한 책임 추궁은 더욱 엄정해야 한다고 본다.
이미 3월에 식품의약품안전청과 시ㆍ도교육청은'전국일제 교차합동점검단'을 조직해 공무원 260명이 열흘간 전국 학교급식업체를 실사했다. 하지만 문제의 ㈜CJ푸드시스템은 점검조차 받지 않았다 한다. 당시 이 업체의 한 위탁급식소가 부적합 판정을 받았는데도 별다른 예방조치는 없었다. 대대적 합동점검이 있은 지 불과 3개월 만에 이런 일이 발생했으니 국민이 정부를 신뢰한다면 오히려 이상한 일이다.
사건 처리과정에서 드러난 당국의 안일한 태도도 그렇다. 1주일 전 서울의 한 여고가 학생 25명의 식중독 의심을 신고했으나'역학조사 결과를 기다리자'는 회신만 받았다 한다. 며칠 뒤 다른 6개 중ㆍ고교가 급식에 이상이 있는 것 같다며'식중독 증세'를 신고하자 관심을 보이다 이튿날 도처에서 비슷한 보고가 빗발치자 비로소 조치를 취하기 시작했다.
학교에서 식중독 의심 환자가 2명만 발견돼도 보고를 받게 규정돼 있으며, 더구나 이상 더위와 장마 시작이 연일 공지되던 시기가 아니었던가.
국무총리 주재로 관련부처 장관회의를 갖고 문제 업체에 대한 제재 등 3개월 전에 취했어야 할 조치들을 이제부터라도 엄정히 하고, 현장점검과 예방행정을 철저히 하겠다니 지켜볼 수 밖에 없다. 불량한 학교급식은 학교와 사회, 정부와 기성세대에 대한 불신으로 이어진다.
자기 자식의 건강을 지킨다는 자세로 급식업체 선정과 관리ㆍ감독은 물론, 제조ㆍ유통ㆍ보관ㆍ조리과정에 당국의 철저한 관심을 촉구한다.
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