다음주부터 영국을 비롯한 다국적군이 맡고 있는 이라크 남부지방 치안 책임이 이라크 정부로 이관되는 계획이 발표되는 등 이라크 주둔 외국군의 철수가 가시화될 전망이다.
교도(共同)통신과 요미우리(讀賣)신문 등은 18일 이라크 파병 국가 내부 소식통들을 인용해 누리 알 말리키 이라크 총리가 20일 이 같은 내용을 발표할 것이라고 보도했다. 치안책임 이전이 실제 발표되면 이라크 내 다국적군 철수 움직임에 탄력이 붙을 것으로 예상된다.
치안권 이양이 이뤄질 이라크 남부 무산나주에는 영국군 8,000명 중 150명이 머물고 있고 일본 자위대 600명과 자위대의 호위 임무를 맡은 호주군 460명이 활동하고 있다.
영국 총리실은 이에 대해“치안책임 이양은 이라크 정부 문제이며, 이와 관련된 보도를 확인해 줄 수 없다”고 밝혔다. 존 하워드 호주 총리는 “치안권 이양 이후에도 호주군은 이라크에서 할 역할이 있을 것”이라며 즉각 철수 가능성을 배제했다.
미군은 앞서 올 여름이 끝나기 전까지 이라크 일부 지역 치안책임이 다국적군에서 이라크로 이전될 것이라고 밝힌 바 있다. 알 말리키 총리는 지난달 취임 당시 다국적군이 모두 철수하는 데 1년 6개월 정도가 걸릴 것이라고 예상했다.
토니 스노 미 백악관 대변인은 전날 “미군은 이라크 내 어떤 곳에도 항구적 기지를 보유하지 않을 것”이라며 “해외기지를 얼마나 오래 유지할 지는 해당 국가와 미군에 달렸다”고 말했다.
황양준 기자 naigero@hk.co.kr
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