14일부터 광주에서 열리는 6ㆍ15 남북공동선언 6주년 기념행사에 참가하는 북측 당국대표단 명단이 12일 공개됐다. 그런데 대표단의 무게감이 지난해에 비해 떨어져 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.
이날 공개된 북측 대표단은 김영대 민족화해협의회 회장을 단장으로 대표 5명, 자문위원 4명, 지원단 10명 등 총 20명으로 구성돼 있다. 이는 지난해 8월 서울에서 열린 광복 60주년 기념 8ㆍ15 남북 당국공동행사 대표단 숫자에 비해 3명이 늘어난 것이지만, 대표단의 면면은 한참 쳐진다는 평가다.
지난해의 경우 김정일 북한 국방위원장의 측근인 김기남 노동당 비서가 단장으로 왔고, 북한 대남라인을 총괄하는 임동옥 노동당 통일전선부장이 자문위원에 포함됐다.
하지만 광주에 오는 김영대 회장은 북한 권력 핵심과는 거리가 있는 인사다. 그는 98년부터 민화협 회장을 비롯해 사회민주당 위원장, 최고인민회의 상임 부위원장 등 을 지냈다. 그런데 민화협은 북한이 1998년 6월 8ㆍ15 남북공동행사를 제안하면서 만든 반관반민 성격의 기구로 남쪽의 대북 지원단체와 지자체, 언론사 등을 상대하는 협의창구다. 남쪽으로 치면 사실상 민간기구인 셈이다.
또 지난해엔 임 부장을 비롯해 최승철 아태평화위 부위원장, 김명보 아태평화위 실장 등 대남라인 실세들이 출동했지만, 올해는 최승철 부위원장만 자문위원에 포함됐다.
정부는 일단 김 단장이 북한에서는 장관급이라는 점을 감안, 이종석 통일부 장관을 단장으로 내세웠다. 또 박병원 재경부 차관, 유홍준 문화재청장, 정세현 전 통일부 장관, 문정인 연세대 교수 등을 대표와 자문단에 넣어 모양새를 갖췄다.
그러나 통일부는 내심 떨떠름한 표정이다. 지난해만 해도 정동영 전 장관이 김기남 비서와 나흘 내내 함께 다니며 심도 깊은 이야기를 나눴다. 하지만 이번엔 이종석 장관이 김 회장을 만난다 해도 의례적인 회동이 될 가능성이 높다.
정부 당국자는 “북측이 대표단장을 김영대 회장으로 정한 데 대해 특별한 설명을 하지 않았다”고 전했다.
정상원 기자 ornot@hk.co.kr
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