열린우리당 김근태 의원이 비상대책위원장을 맡을 게 확실시 된다. 7일 우리당 의원ㆍ중앙위원 연석회의에서 비대위원장 인선위임을 받은 8인 위원회 위원 상당수가 김 의원 추대에 찬성하고 있기 때문이다.
우리당은 비대위원장에게 당 의장이 갖는 권한은 물론 당헌개정과 당무 인준권한 등 중앙위가 행사하는 모든 권한까지 주기로 했다. 비대위원장이 창당 이후 어느 누구도 갖지 못한 말 그대로의 전권을 쥐게 되는 셈이다. 7ㆍ27 재보선에 지더라도 당내 기류에 따라선 내년 3월까지 정동영 전 의장의 잔여임기를 채울 수도 있다.
하지만 비대위원장 앞에 쌓여있는 과제는 막강한 권한 만큼이나, 아니 그 이상으로 무겁다.
당장 7월 재보선을 위해서라도 우리당의 지지기반을 복원해야 한다. 3일 본보 여론조사결과 우리당 지지율은 고작 14.7%로, 한나라당(49.4%)과는 비교도 안될 뿐더러 9석인 민노당(11.8%)과도 큰 차이가 없다.
그러나 문제는 진단만 있을 뿐 계파별, 지역별로 처방이 십인십색이라는 점이다. 부동산 세제 개편만 해도 한쪽에선 “급진적 정책을 고쳐야 한다”는 주장이 제기된 반면 다른 쪽에선 “부자를 위한 정책이나 기웃거린다”는 비난이 나오고 있다. 여기에 한미FTA 협상 등 이념적으로 민감한 현안이 덧칠 될 경우 비대위 체제는 전보다 더욱 심한 혼돈 속으로 빠져들 개연성이 있다.
김 의원의 경우 재야파라는 선명한 컬러 탓에 정책적 좌표를 정하기가 오히려 어려울 것이란 지적도 나온다. 한 의원은 “김 의원이 자신의 이념에 대한 일각의 우려, 대권이미지 등을 감안해 의외로 실용행보를 취할 가능성도 있다”며 “하지만 어떤 선택을 하든 진통과 반발이 클 것”이라고 말했다.
호남민심을 되찾기 위한 민주당과의 통합 등 정계개편 문제는 더욱 뜨거운 감자다. 지방선거에서 호남 우위를 확인한 민주당이 뜻대로 움직여줄 리 만무하고, 내부적으론 영남세력 이탈 등 부작용을 초래할 수도 있다.
아울러 당내에는 비대위가 침체에 빠진 당내 대권주자를 키우거나 거물을 영입하는 데 일정 역할을 해야 한다는 주문이 있다. 현재 정동영 전 의장과 김 의원 등 당내 인사 어느 누구도 지지율이 3%(본보 여론조사)를 넘지 못하고 있다. 우선은 당을 제대로 추스려 당 지지도를 올리는 게 대권 주자들의 인기를 어느 정도 회복시킬 수 있는 첩경이라는 지적이다. 동시에 정운찬 서울대 총장, 박원순 변호사 등을 영입해야 한다는 주장도 일고 있으나, 아직은 먼 얘기로 들린다.
이동국 기자 east@hk.co.kr
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