30일 물러난 김병준 청와대 정책실장이 지방선거 후 개각 때 부총리에 임명될 것으로 알려지면서 노무현 대통령의 인사 스타일과 개각 방향 등에 시선이 모아지고 있다.
김 실장은 휴식을 취한다는 명분을 내세워 사표를 제출했지만, 청와대 주변에서는 그가 교육부총리나 경제부총리를 맡을 것이란 얘기가 나오고 있다. 참여정부 출범 이후 청와대 고위 참모들이 휴식을 거친 뒤 청와대나 내각에 재기용된 사례가 적지 않았던 점으로 미뤄 김 실장의 컴백도 기정사실로 받아들여지고 있다. 김 실장이 입각할 경우 청와대 참모에 대한 ‘휴식-재기용’의 인사패턴이 재현되는 셈이다.
김우식 과학기술부총리는 청와대 비서실장을 그만둔 뒤 몇 개월을 쉰 뒤 금년 초 부총리에 기용됐다. 이병완 청와대비서실장도 홍보수석에서 물러났다가 청와대 비서실 수장으로 다시 돌아왔다. ‘왕수석’으로 불렸던 문재인 전 청와대 민정수석은 참여정부 초대 민정수석을 지내고 물러났다가 청와대 수석으로 복귀했으나 한달 전에 다시 사퇴했다.
물론 이종석 통일부장관, 반기문 외교부장관, 윤광웅 국방부장관 등은 청와대 참모로 있다가 별도의 휴식 기간을 갖지 않고 바로 장관으로 발탁됐다. 청와대 주요 참모들이 재기용되는 사례가 많은 데 대해 여권 관계자는 “노 대통령은 호흡을 맞췄거나 철학이 일치하는 사람을 기용해야 효율적으로 일할 수 있다고 판단하는 것 같다”고 설명했다. 하지만 야권 등에서는 “능력 보다는 코드가 맞는 사람만 쓰고 있다”고 비판하고 있다.
김 실장의 입각설은 개각이 임박을 알리는 징후다. 또 지방선거에서 여당이 참패할 경우 인사 쇄신론이 제기될 것이므로 머지 않은 시기에 개각이 불가피할 것으로 예상된다.
여기에 당초 청와대가 “장관 교체 요인이 발생할 경우 이것을 모아서 1월과 7월에 정례적으로 개각을 단행하는 게 바람직하다”고 밝힌 점을 감안하면 다음 개각은 7월초에 이뤄질 가능성이 높다. 하지만 조기 쇄신론이 힘을 얻을 경우 개각 시기가 6월 하순으로 당겨질 수도 있다.
개각의 규모는 중폭이 될 공산이 크다. 대폭 개편의 목소리가 나오겠지만, 금년 초 수 차례 개각이 이뤄졌기 때문에 개각 폭을 크게 늘릴 수 없기 때문이다. 이번에는 김진표 교육부총리를 비롯한 여당 출신 인사들이 당으로 복귀하는 사례가 많을 것으로 예상된다. 노 대통령은 대신 당적이 없는 전문가 또는 관료들을 발탁, 여당과 거리를 두는 국정운영을 가시화하는 한편 주요 포스트에 청와대 전ㆍ현직 참모들을 기용할 것으로 보인다. 이런 점에서 문재인 전 민정수석의 입각 가능성도 거론되고 있다.
김광덕 기자 kdkim@hk.co.kr
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