5ㆍ31 지방선거 후 열린우리당의 분란을 부인하는 이는 별로 없다.
지방선거 패배 가능성이 큰 데다 수습방향에 대한 인식과 정치적 계산이 계파별로 다르기 때문이다. 특히 선거책임론과 정동영 의장이 제기한 정계개편론이 파열음을 낼 뇌관이다.
선거책임론은 대안부재론과 총사퇴론으로 계파간에 큰 공방이 빚어질 공산이 크고, 이는 향후 정계개편의 주도권과 맞닿아있다.
정 의장의 한 측근은 29일 "(선거 패배시) 책임에 대해 여러 경우를 놓고 진지하게 생각하고 있다"고 말했다. 굳이 사퇴까지 가지 않을 가능성을 암시한 것으로 볼 수 있다.
정 의장은 "여러 위기상황에서 책임을 회피한 적이 없다"고 말해왔지만 주변에서는 '대안부재론'이 흘러나오고 있다. 당이 구심점을 잃을 경우 분열을 더 증폭시킬 것이라는 논리다.
중도파나 친노 직계 일부에서도 이 같은 목소리가 나온다. 중도파이자 친노그룹인 유인태 의원은 한 방송인터뷰에서 "선거책임을 묻기 어렵다"고 말했다. 김두관 최고위원과 같은 참정연 소속의 온건파 의원조차 "선거 책임론은 오히려 당을 다 죽일 수 있다"고 동조했다.
그러나 일부 계파는 다른 생각을 갖고 있다. 정 의장측과 대립 각을 세워온 김근태계, 재야파에서 나오는 얘기다. 김근태계에서는 지도부 총 사퇴론이 우세하다.
재야파의 한 소장 의원은 "선거책임에 대한 본인의 판단이 우선이고, 납득할 수 없는 판단 일 때 당내 논란이 거셀 것"이라고 말했다. 선거 참패 시 사퇴해야 한다는 뜻이다. 여기에는 당내 질서재편을 통해 당 주도권을 잡겠다는 속내가 담겨있다.
지방선거 책임론 시각차는 지방선거 후 정계개편, 나아가 차기 대권구도를 둘러싼 경쟁으로 이어진다. 계파의 이해가 실질적으로 엇갈리는 부분이고 정동영계와 김근태ㆍ 친노 직계, 친노 직계 내 영호남 세력간의 분열을 예고하고 있다.
민주당과의 통합문제가 도화선이다. 지난 28일 김두관 최고위원이 정동영 의장의'민주개혁세력 통합론'에 "창당초심을 훼손했다며 선거전 사퇴와 탈당"을 요구했고, 양심세력 대통합을 내세웠던 김근태 계나 참정연은 "선거 위기국면 타개를 위한 정략" "정치공학적 발상"으로 반발하고 있다.
반면 친노 직계로 광주 출신인 염동연 사무총장은 이날 "전통 민주개혁세력들의 통합만이 지방선거에서 승리할 수 있고, 또 대통령 선거에서도 승리할 수 있다"고 정 의장의 통합론에 동조했다.
결국 호남을 안아야 세력을 형성하고 위기상황을 돌파할 수 있다고 보는 것이다. 여기에 정 의장 통합론의 순수성을 의심하면서 또 다른 통합론의 중심에서 정계개편을 이끌고자 하는 김근태계의 이해가 대립하고 있다.
정계개편론은 우리당이 구심이 된 민주개혁세력의 통합론과 기득권을 포기한 순수통합론, 재창당 수준의 리모델링론, 개혁신당으로의 분열 등 각 계파 별로 분화 추진될 소지가 적지 않다.
당의 한 관계자는 "향후 정계개편을 놓고 민주당 통합론, 개혁신당, 중도중진그룹 등 4~6개의 세력이 경쟁하며 이합집산할 가능성이 높다"며 "그러나 현실적으로 당을 깨고 나갈 그룹은 없을 것"이라고 전망했다.
정진황 기자 jhchung@hk.co.kr
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