사담 후세인 정권 축출 이후 이라크 치안을 맡아왔던 미국 주도의 다국적군이 이르면 내년 말까지 철수할 수 있을 것이란 전망이 나왔다.
BBC 방송은 이라크 침공의 당사자인 조지 W 부시 미국 대통령과 토니 블레어 영국 총리가 25일 워싱턴에서 이라크 주둔군 철수 문제를 협의키로 했다면서 “구체적 철군 일정이 나올 수 있다”고 24일 보도했다. 이 방송은 회담 결과가 유동적이라는 것을 전제로 다국적군 철수와 관련한 최상, 최악의 두 시나리오를 제시했다.
▦ 최상의 시나리오
최근 출범한 누리 알 말리키 이라크 총리가 종파간 이해관계로 공석인 내무장관과 국방장관 인선을 조속히 마무리한다. 종파별로 분열돼 있는 민병대를 흡수, 25만 3,000명 수준인 보안군을 32만 5,000명으로 증강해 매일 수십명씩 희생자가 발생하고 있는 바그다드 인근부터 치안을 확보한다.
치안이 확보될 경우 이라크는 올해 안으로 110개 미군기지 중 절반 정보를 인계받고, 13만 3,000여명인 미군을 10만명 수준으로 감축한 뒤 내년 7월까지 대부분 기지를 넘겨 받는다. 또 8,000명에 달하는 영국군도 올해 말까지 3,000명을 감축한 뒤 내년 말까지는 완전 철군하도록 한다. 이럴 경우 사실상 내년 말이면 치안이 이라크 자체 손안에 들어가게 된다.
▦ 최악의 시나리오
알 말리키 총리가 내무ㆍ국방 장관을 인선하지 못하고 보안군 증강도 실패할 경우 수니파가 정치일정 참여를 거부할 가능성이 크다. 이 경우 종파간 내전이 격화해 민간인 희생자가 급증한다. 지금까지 민간인 3만 6,910명과 경찰 2,059명이 사망했다. 쿠르드족이 석유가 풍부한 키르쿠크 지역을 통제하고, 시아파 역시 석유 생산지인 남쪽을 장악할 경우 황폐한 사막지대에 고립돼 있는 수니파는 결사항전을 선언, 이라크는 사실상 3등분된다. 이렇게 될 경우 미국과 영국은 철군은 커녕 기약 없이 이라크에 주둔해야 하는 깊은 늪에 빠질 수 있다.
결국 이라크 주둔 다국적군의 철수 문제는 이라크 새 정부가 종파간 갈등을 얼마나 빨리 봉합하고 안정적인 치안을 확보하느냐에 달렸다.
황양준기자 naigero@hk.co.kr
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