현대차그룹 사옥 증축 허가과정의 비리의혹으로 검찰 수사를 받던 전 서울시 주택국장이 팔당호에 투신, 강압수사 여부가 논란되고 있다. 고인은 유서에서 무리한 수사에 맞서 결백과 명예를 지키기 위해 죽음을 택한다고 밝혔다. 그는 정년까지 모범적 공직생활을 했다는 평판이라니 주변의 애통함이 검찰에 대한 원망으로 표출되는 것은 당연하다.
이를 헤아린다면 검찰은 항변에 앞서 스스로 허물이 없는지 되돌아 보는 것이 도리다. 유족의 주장처럼 고인을 여러 차례 소환 조사하면서 인격을 모욕하지 않았는지 철저히 가려야 한다.
비리의혹에 연루된 고위 공직자 등의 자살 때마다 곧장 강압수사를 탓하는 것은 부당하다고 할지 모른다. 그러나 공직과 삶의 풍파를 남다른 의지로 헤쳐온 이들이 스스로 택한 죽음 앞에 누구나 겸허해야 한다.
자살은 인격이 말살될 두려움에서 자신을 지키려는 절박한 방어행동이라는 정신의학적 분석에 주목한다면, 자살한 이의 결백 여부를 떠나 조사과정에서 인격을 침해했는지 살피는 것은 검찰과 사회가 마땅히 할 일이다.
특히 검찰은 최근 몇 년 사이 사회의 이목이 쏠린 의혹사건의 핵심인물이 견딜 수 없는 압박감을 호소하며 목숨을 끊는 일이 되풀이된 것을 심각하게 여겨야 한다.
어두운 시절의 강압수사 관행은 더 이상 없다지만, 사회가 밝아진 만큼 명예가 더욱 소중한 이들이 검찰의 처우에서 인격이 말살되는 절망감을 느낄 소지가 크다. 이런 변화를 따르지 못한 탓에 귀한 인명의 손실과 사회적 논란을 낳고 의혹규명마저 어렵게 만드는 것은 아닌지 반성해야 한다.
사회 또한 겸허하고 진지한 자세가 절실하다. 삶보다 난해하다는 자살의 의미를 성찰하지 않은 채 이기적 목적이나 맹목적 정의감을 바탕으로 수사기관을 비난하거나, 반대로 자살은 정신적 갈등과 사법적 단죄를 피하려는 비겁한 행위라고 매도하는 것은 모두 잘못이다. 자살에 이른 인간적 고뇌를 깊이 동정하면서 저마다 자세를 가다듬는 것이 죽음을 대하는 올바른 태도다.
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