평택 미군기지 반대세력이 주말 서울과 평택에서 잇달아 대규모 집회를 열 계획이어서 경찰 및 군과 다시 유혈 충돌하는 사태가 우려된다.
정부는 총리의 대국민 호소문을 통해 대화와 타협으로 사회적 난제를 함께 풀 것을 당부하는 한편 폭력시위로 흐를 공산이 큰 평택 집회는 원천 봉쇄할 태세를 갖췄다. 반대투쟁 세력이 평택을 포기하고 서울의 평화적 집회에 만족하지 않는 한, 거센 소용돌이를 피할 수 없게 됐다.
정부가 뒤늦게나마 반대의견을 표출할 국민의 권리를 인정하고, 특히 삶의 터전에서 내몰린 주민들의 이유있는 항변에 귀 기울이겠다고 다짐한 것은 올바른 자세다.
외부세력뿐 아니라 주민들까지 애국심과 양심조차 없는 무리라고 욕하며 성급하게 군까지 동원해 억누른 잘못을 깨달은 것은 다행이다. 주민과 군경이 피 흘리고 다친 것이 한없이 가슴 아프고 송구하다는 총리의 반성이 진정하다면, 말 그대로 원천 봉쇄는 어려울 시위를 평화적으로 유도해 충돌과 피해를 줄이는 데 힘을 쏟아야 할 것이다.
그러나 폭력사태를 막으려면 무엇보다 외부 투쟁세력의 각성과 자제가 필요하다. 정부의 여론조사 결과이지만, 국민 다수는 평택 시위가 주민 생존권보다 정치이념 투쟁에 치우친 것으로 보고 있다. 폭력시위에는 의당 반대한다. 미군철수 주장에도 고개를 내젓는다. 이런 사리를 외면한 과격투쟁은 명분도 실익도 없는 무모한 짓이고, 주민들의 정당한 항변마저 소란 속에 묻히게 하는 과오임을 깨닫기 바란다.
물론 당장 진솔한 반성과 타협에 이르기는 쉽지 않을 것이다. 그나마 갈등을 줄이려면 사회 전체가 반대의견을 적대시하고 강파르게 목청 돋우는 것부터 삼가야 한다.
투쟁세력이 광주항쟁 계승을 떠드는 것이 터무니없다면, 보수세력이 무작정 강경대응을 외치는 것도 무책임하다. 자주와 안보는 모두 소중하지만 빈 들판을 놓고 전쟁하듯이 맞서라고 부추겨서는 경찰과 군인, 대학생들의 젊은 피를 헛되이 흘리게 하고 사회적 갈등과 대립을 키울 뿐이다.
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