11일 서울대 차기 총장 후보로 확정된 이장무 공대 교수와 조동성 경영대 교수 가운데 1위를 차지한 이 교수의 임명이 더 유력해보인다. 지금까지 대통령들이 선거에서 1위를 한 후보를 항상 임명해 왔기 때문이다.
그러나 조 교수와의 표차가 작고, 노무현 대통령이 깜짝 인사를 즐긴다는 점에서 전례대로 1위를 그냥 임명할지는 아직 미지수다.
정운찬 현 총장은 지난 4년간 정부의 입시제도 등 주요 대학정책에 공식ㆍ비공식적으로 다른 목소리를 내 왔다. 이 교수가 총장에 임명될 경우 서울대의 이 같은 기조는 대부분 유지될 전망이다.
이 교수는 이날 선거 결과 발표 후 “대학의 자율성과 국립대로서의 정체성이 중요하다”며 “정 총장이 잘한 부분을 모두 이어가겠다”고 밝혔다.
그는 또 “정부가 각 대학의 인재양성에 적합한 입시제도를 보장해주어야 한다”고 서울대의 차별성을 강조했다. 다만 이 교수가 정치적으로 무색무취한 편이어서 정 총장 때만큼 극단적인 대결양상으로 치닫지는 않을 것으로 보인다.
이 교수는 줄곧 ‘설득’과 ‘협의’를 강조하며 정부와 우호적인 관계를 유지하겠다는 의지를 우회적으로 드러냈다. 입시제도의 경우 “지역균형 선발을 비롯한 현재의 다양한 전형방법을 유지하되 정부와 머리를 맞대고 합리적인 대안을 마련하겠다”고 말했다.
이 교수는 교육인적자원부와 정 총장이 추진해 온 정원 감축에 대해서는 반대 입장을 분명히 했다. 또 최근 논의되고 있는 서울대 법인화에 대해서는 “대학의 자율성, 국립대로서의 정체성, 재정의 안정성 등 3가지가 먼저 충족돼야 한다”고 지적했다.
2위인 조 교수가 발탁된다면 정부와 대립하는 모습은 상당부분 사라질 것으로 보인다.
그는 입시제도보다는 서울대 발전 장기비전과 실천계획을 제시하는 데 비중을 두고 선거운동를 해 왔다. 행정수도 이전 후 정부과천청사를 서울대의 연구단지로 조성해 동북아 중심대학 육성의 견인차로 삼겠다는 청사진은 많은 지지를 얻었다.
또 현재 1개뿐이며 그나마 공석인 석좌교수직 수를 서울대 전체 교수의 3분의 1 수준인 600명으로 단계적으로 확대하겠다는 공약도 제시했다.
그는 서울대 내 86개 학과가 각각 세계 10대 대학 중 하나와 제휴토록 적극 지원하고 계열별 입시제도 차별화 및 자율화, 우수 외국학생 유치 확대 등을 통해 신입생 자질을 향상시키겠다는 방안도 내놓았다.
김광수 기자 rollings@hk.co.kr
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