통일부는 30일 제이 레프코위츠 미 국무부 북한인권특사가 28일 월스트리트저널에 기고한 ‘모든 한국인에 자유를’이라는 글에서 한국의 개성공단사업 및 대북지원을 비판한데 대해 강하게 반박했다.
통일부는 이날 대변인 명의의 논평에서 “레프코위츠 특사는 인권을 이야기하면서 사실상 북한 주민이 처한 어려운 상황을 외면했다”며 “이는 반(反)인도주의적, 반인권적 태도이며 일방주의적이고 단선적인 사고”라고 지적했다.
통일부는 “개성공단사업의 취지와 현실을 제대로 이해하지 못한 가운데 근로자 임금과 노동환경 문제를 인권문제와 연계해 왜곡했다”며 “개성공단에 진출한 우리 기업의 이미지를 손상시킬 수 있는 발언을 한 데 대해 매우 유감스럽게 생각한다”고 말했다.
정부 당국자는 “개성공단사업에 제동을 걸고자 훼방하는 미 강경파 내 대표적 인물의 발언”이라며 “편파적이고 왜곡된 시각으로 험담을 늘어놓는 것은 내정간섭”이라고 비판했다.
레프코위츠 특사는 이에 앞서 월스트리트저널 기고문에서 인권침해실태, 개성공단사업, 인도주의 대북지원 등을 따졌다. 그는 특히 “국제사회는 개성공단이 어떻게 돌아가는지 아는 바가 없으며 노동착취에 대한 우려가 크다”고 말했다.
정상원 기자 ornot@hk.co.kr
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