민주주의 회복을 요구하며 보름 넘게 전국에서 총파업을 벌여 온 국민들로부터 하야 압력을 받아 온 갸넨드라 국왕(58)이 21일‘권력 이양’을 선언했다.
갸넨드라 국왕은 이날 대국민 연설을 통해 “네팔의 권력은 지금부터 국민에게 돌아간다”며 “7개 정당 연합체가 빠른 시일 안에 새 총리를 추천해 줄 것을 요청한다”며 패배를 시인했다.
하지만 그는 야당과 국민들이 요구해 온 하야 여부나 헌법 개정을 위한 특별위원회 구성에 대해서는 아무런 언급을 하지 않았다. 국왕이 지명하는 각료들도 새 총리가 뽑힐 때까지 자리를 그대로 지킬 것이라고 덧붙였다. 외신들은 때문에 야당과 시위대가 그의 요구를 받아들이고 총파업을 그만 둘 것인지에 대해서는 속단하기 이르다고 내다봤다. AP통신은 네팔 최대 야당 네팔의회민주당은 “국왕의 발표는 충분치 않다”며 시위를 계속 하겠다고 밝혔다며 다른 야당도 비슷한 입장이라고 전했다.
왜 권력 이양 했나
나라 안팎으로 사퇴 해결을 책임지라는 압박을 받으며 진퇴양난에 빠진 갸넨드라 국왕에게 어쩔 수 없는 선택이었다. 특히 마오이스트 공산 반군이 힘을 키우는 것을 경계하며 국왕을 지지했던 미국과 인도까지 등을 돌린 것이 결정적이었다.
제임스 모리야티 미국 대사는 전날 “갸넨드라의 시대는 가고 있다”며 “그가 권력을 포기 하지 않으려 한다면 며칠 안에 모든 것을 잃을 것”이라고 경고했다. 갸넨드라 국왕을 만난 카란 싱 인도 특사도 “갸넨드란 국왕이 네팔 민주주의 진전을 위한 ‘중요한 결정’을 내릴 것으로 기대한다”며 압박했다. 게다가 16일 동안 이어져 온 총파업 기간 동안 보안군의 발포로 민간인 14명이 목숨을 잃으면서 유엔 인권 단체를 비롯해 전 세계가 갸넨드라 국왕을 비난하고 나섰다.
2001년 6월 국왕 일가 8명이 살해당하는 사건 이후 왕위에 오른 갸넨드라 국왕은 지난해 2월 마오이스트 공산 반군에 대한 대처 능력이 부족하다는 이유로 셰르 바하듀르 두바 총리를 구속한 뒤 정부를 해산하고 ‘친위 쿠데타’를 일으켜 입헌군주제를 무력화했다.
1990년 판차야트 제도(국왕이 사실상 모든 권력을 행사하는 평의회 제도) 폐지와 복수정당제를 부활시킨 민주화 시위를 절대 왕정으로 되돌리며 권력을 움켜 쥔 것이다. 그 뒤 국민들의 거센 저항에 그는 형식상 민주화 절차를 발표하고 올해 2월 총선을 실시했지만 왕당파가 일방적으로 압승하면서 구색맞추기용이라는 비판을 받았다. 이후 비상사태선포, 언론과 야당 인사 탄압을 계속 하면서 독재 통치를 하고 있다는 비난을 받아왔다.
특히 지난해 12월 7개 주요 야당과 공산반군이 국왕 하야와 민주 회복, 폭력 종식을 위한 공동 전선에 합의하면서 반 정부 시위 규모가 90년 민주화 시위 이후 가장 큰 규모로 커지면서 갸넨드라 국왕을 당황케 했다. 이 달 초 다당제 도입 16주년 기념 행사를 전후해 전국에 있는 모든 계층 국민이 총파업에 참여했다. 20일에도 수도 카트만두를 비롯해 전국에서 15만 명이 시위에 참여했다.
향후 전망
야당연합이 갸넨드라 국왕의 권력 이양 카드를 받을 지 여부도 확실치 않다. 국왕이 자리를 계속 지키겠다고 한 이상 이후 정국 향방에 따라 그가 또 다시 움직일 지 모른다는 경계심을 늦추지 않고 있다. 네팔의 국정 전반의 실권은 총리가 가지고 있다지만 국왕은 국가원수로 군 통수권을 가지고 있고 각료 지명권도 갖고 있다. 이들은 국왕의 권한을 크게 줄이거나 아예 없애는 쪽으로 헌법을 바꾸자고 줄기차게 요구해 왔다.
마오이스트 공산 반군의 행보가 가장 큰 관심거리다. 1996년 공산정권 수립을 목표로 무장투쟁을 벌여 온 이들은 의회 민주주의의를 부정하고 왕정 특권 폐지, 사회주의적 경제사회 구축을 주장했다. 전체 국토 40% 이상을 실질적으로 지배하고 있는 이들이 총을 버리고 과연 제도 정치권으로 들어 와 향후 정부 구성과 민주화 절차에 참여할 지에 따라 네팔의 미래는 크게 달라질 것으로 보인다.
박상준 기자 buttonpr@hk.co.kr
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