한명숙 총리 후보자가 헌정사상 첫 여성총리가 될 수 있을까. 한 후보자에 대한 국회 인사청문회가 18일로 마무리됨에 따라 19일의 본회의 인준투표에 이목이 집중되고 있다. 대체적 전망은 임명동의안이 무난히 가결돼 첫 여성총리가 탄생할 것이라는 쪽이다.
표면적으로는 여야간 의견이 엇갈린다. 열린우리당에선 “포용과 화합의 리더십을 보여줬다”(송영길 의원), “현안에 대한 소신과 균형감이 돋보였다”(유승희 의원)는 긍정 평가 일색이었지만, 한나라당 의원들 사이에선 “국가안보적 마인드가 부족하다”(김정훈 의원)는 평가에서부터 “자신이 말한 얘기도 기억 못했다”(이한구 의원)는 다소 감정적인 비난까지 쏟아졌다.
하지만 19일 본회의에서는 임명동의안의 통과 요건인 ‘재적의원 과반수 출석에 과반수 찬성’이 충족되는 데에는 별 어려움이 없을 것으로 예상된다. 사실상 찬성당론을 정한 우리당의 의원 수는 전체 297명 중 142명으로 과반에 미치지 못하지만, 민주당(11명)이 첫 여성총리라는 상징성과 청문회에서 큰 흠결이 드러나지 않은 점을 들어 사실상 권고적 찬성 당론을 정했고, 국민중심당(5명)도 비슷한 입장이기 때문이다. 민노당(9명)도 당 저변의 기류는 한미 FTA 문제나 비정규직 문제에 대한 한 후보자의 견해에 비판적이나, 의원들의 정치적 판단은 찬성으로 기운 것으로 전해졌다.
임명동의안이 부결되려면 한나라당 의원 전원(125명)이 반대표를 던지더라도 ‘+α’가 필요하지만, 한나라당조차도 “반대 당론을 정하기보다는 자유투표를 택할 가능성이 크다”(이계진 대변인)는 전망이다. 5ㆍ31 지방선거를 앞두고 여성총리를 거부했을 경우 최연희 의원의 성추행 파문에 이어 여성 유권자의 외면이 더욱 커질 개연성이 있기 때문이다. 청문회 일정 지연으로 국정공백 상태가 길어지고 있는 상황에서 한나라당이 주도해 인준이 부결됐을 때 예상되는 역풍도 운신의 폭을 좁히는 또 다른 요인이다.
이 같은 분위기를 감안한 듯 우리당 의원들은 “실제로 반대표가 그렇게 많이 나오진 않을 것”이라며 느긋해하는 모습이다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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