이종석 통일부 장관은 17일 “18차 남북장관급 회담에서 납북자 문제를 풀기 위해 북한에 과감한 경제적 지원 방식을 제안할 생각”이라고 밝혔다.
이 장관은 이날 국회 통외통위에서 “우리의 목표는 납북자의 생사를 확인하고 모셔오는 것”이라며 “국가책무 부문은 필요한 대가를 치르겠다”고 말했다.
이 장관은 또 “상대의 체면을 깎지 않고 모욕을 느끼지 않도록 하겠다”며 “국민에게 비용이 어느 정도 들더라도 해보겠다고 말씀 드릴 것”이라고 덧붙였다.
정부는 그러나 이번 회담에서 구체적인 지원계획은 제시하지 않을 것으로 알려졌다. 아직 북한이 납북자 문제를 풀겠다는 의지를 보이지 않는 상황에서 북한 내 공장이나 사회간접자본(SOC) 지원 같은 방안을 미리 보일 필요가 없다는 판단 때문이다.
이에 대해 한나라당 이계진 대변인은 “당연히 송환해야 할 대상을 대북 지원과 연계하는 것은 그들을 돈으로 사온다는 느낌을 주기 때문에 잘못”이라며 비판했다.
정상원 기자 ornot@hk.co.kr
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