“언제라도 검찰조사에 응하겠다.”
정몽구 현대ㆍ기아차 그룹 회장이 그 동안 검찰로부터 받아온 비자금 조성과 경영권 승계 비리 관여 의혹에 대해 적극 대응하겠다는 뜻을 비치고 있다. 검찰의 수사에 해명할 것은 해명하면서 사태를 수습하겠다는 것으로 풀이된다.
9일 현대차에 따르면 정 회장은 10일 월요일부터 서울 양재동 현대ㆍ기아차 본사에 출근해 집무할 계획이다. 수사가 경영활동에 영향을 미치지 않게 하겠다는 입장이다. 정 회장은 이날 귀국 후 첫 일요일을 한남동 자택에 머물며 향후 검찰의 소환 등을 앞두고 휴식을 취했다.
그러나 정의선 기아차 사장은 새벽같이 양재동 본사로 출근해 자문 변호사 그룹 관계자들과 만나는 등 검찰소환 준비를 위한 대응책 마련에 부심했다.
이에 앞서 정 회장은 8일 귀국직후 곧바로 양재동 본사로 돌아와 경영진들의 보고를 받고 밀린 업무를 봤다. 정 회장은 임원회의를 주재한 자리에서“평소와 다름없이 업무에 차질이 없도록 매진해줄 것”을 당부했다.
현대차 관계자는 “정 회장이 앞으로 별다른 행사나 일정이 없을 경우 본사에 출근 정상적인 업무를 수행할 것”이라고 밝혔다. 정 회장의 이 같은 경영복귀 선언은 일단 산적한 그룹 계열사들의 주요 현안을 직접 챙기고 임직원들의 동요를 추스르기 위한 의도로 풀이된다. 특히 정 회장의 경영 복귀는 이번 수사와 관련해 대내외적으로 자신의 결백을 나타내려는 복선이 깔려 있는 것으로 분석된다.
이에 앞서 정 회장은 공항에서‘비자금 문제를 보고 받았느냐’라는 기자의 질문에 즉각 부인했다. 또한 김재록씨와의 관계에 대해서도 “그저 알고 있는 사이”라고 분명한 선을 그었다. 따라서 정 회장은 검찰에 소환되더라도 수사 성과를 봐가며 어느 수준까지는 범죄 혐의를 인정하되 비자금 용처 등 중요 의혹에는 버티기로 나가거나 결정적인 순간에 타협안을 제시할 가능성이 높은 것으로 관측된다.
정 회장으로서는 비자금 조성은 해당 임원진이 맡아서 한 일이며, 자신은 전혀 개입하지 않았고 김재록(구속) 인베스투스글로벌 전 대표가 현대차 그룹의 로비에 관여했다 하더라도 이와 무관하다는 점을 강조할 가능성이 높다. 비리의 책임 선을 실무진급에 그치게 함으로써 최고경영진의 결백을 주장할 것으로 보인다.
이는 정 회장이 미국에 머무는 동안 검찰 수사 상황을 보고 받으며 사내 법무팀이나 자문 변호사 그룹과 함께 대책을 마련한 것으로 봐야 하기 때문이다. 따라서 정 회장의 복귀는 나름대로 검찰에 조사를 받더라도 비자금 문제 등에 대해 충분한 논리를 전개할 수 있다는 자신감의 표현으로 해석된다.
반대로 현대차 그룹 총수 일가에서 누군가는 사법 처리될 것을 각오한다면, 수사결과는 검찰에 공이 가있는 상태로 그룹 경영 문제 등을 고려해 총수는 사법처리선상에서 제외해주길 바라는 일종의 암묵적 신호로도 관측된다.
장학만 기자 local@hk.co.kr
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