소말리아 무장세력에 납치된 동원호가 10일로 피랍 1주일을 맞는 가운데 4차례 협상에도 불구하고 진전이 없어 그 이유에 관심이 쏠리고 있다. 무장납치세력의 의도적인 지연 전술이라는 분석과 함께 우리측의 협상전략이 애초에 잘못됐다는 지적도 나오고 있다.
협상이 지연되고 있는 가장 큰 이유는 납치세력이 구체적인 조건(금액)을 즉각 제시하지 않고 협상을 최대한 끌면서 더 많은 대가를 받아내려는 것으로 풀이된다.
실제로 ‘해적경보’가 발령 중인 소말리아 해역은 지난해 3월부터 최소 20여 건이 넘는 해적 습격사건이 보고됐으며, 같은 해 6월 소말리아 주민들을 지원하기 위한 유엔의 구호 식량선박까지 해적에 납치돼 100여 일만에 풀려난 전례 등이 있다. 일부 외신이 40만 달러(약 3억 8,000만원)를 석방대가로 요구했다고 보도했지만 동원수산측은 “사실무근”이라고 밝혔다.
또 동원수산 측에서 내세운 대리인이 무장세력에 영향력을 행사하지 못하는 것도 협상 부진의 이유이다. 동원수산 관계자는 “저쪽(납치세력)에서 우리측 협상 대리인인 반군지도자나 소말리아 항만교통차관의 말을 전혀 듣지 않는 것 같다”며 협상의 어려움을 시인했다.
반군세력인 무장집단과의 협상에 현직 정부 관료를 협상대리인으로 내세운 것도 문제라는 지적이다. 동원수산측은 8일 부산지사장과 본사 임원 등 2명을 현지에 급파해 협상력을 강화하고 있다.
정부의 외교력 한계도 빼놓을 수 없다. 정부는 6일 염기섭 주 케냐대사가 소말리아 과도정부 수반을 면담하고 국제해사기구(IMO)에 협조를 요청하는 등 가능한 외교적 수단을 동원했으나 아직까지 성과가 없다.
정부 관계자는 “선원들의 소속국인 중국 베트남 인도 정부와 긴밀히 협조하면서 석방에 노력하고 있다”면서 “그동안 소말리아 해역에서의 납치사건이 다소간 시간이 걸렸던 것을 감안하면 어느 정도 지연될 가능성도 있다”고 밝혔다.
부산=김종한기자 tellme@hk.co.kr
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